“娘娘，”說，“我姐姐當年不肯調變朱醉，不是因為調不出來，而是因為知道這香的後果。勸過娘娘，可娘娘不聽。”
沈霽月的臉白得像紙。想起來了，虞清瀾確實說過，那是在虞清瀾調變朱醉的第三天，虞清瀾跪在面前，說“此香毒，請娘娘三思”。可當時怎麼做的？以為虞清瀾是推，是拿喬，是想抬高價碼。給了虞清瀾三天時間考慮，三天後虞清瀾依然不肯，便讓辭鳶......
“夠了！”沈霽月厲聲打斷自己的回憶，也打斷了虞清音的話。不能想，不敢想。如果虞清瀾說的是真的，如果當初聽了虞清瀾的話......不，不會聽的。太瞭解自己了，就算重來一次，還是會虞清瀾調香，還是會殺了。因為沈霽月的人生裡，從來沒有“放棄”兩個字。
“我不管你用什麼辦法，”沈霽月的聲音恢復了冷厲，那是慣常的、高高在上的姿態，“你必須給我治。我是貴妃，沈家的兒，我有的是錢，有的是人。你要什麼藥材，我都能給你找來。你姐姐救不回來了，但你可以救你自己，治不好我，你也別想活著出宮。”
這是威脅，也是事實。虞清音很清楚，沈霽月說到做到。
“治不好，但可以延緩。”虞清音說，“我可以調變一味藥，制毒蔓延。只要堅持用藥，潰爛不會繼續惡化，但己經爛掉的地方，好不了了。”
沈霽月的手指微微抖。低頭看了看自己手臂上那塊潰爛，想到上還有更多這樣的地方，想到這些醜陋的傷痕將永遠留在的上，就恨不得將眼前的一切都砸碎。
“那就調。”咬著牙說，“現在就調。”
虞清音站起，走到殿角的香案前。那裡有早就準備好的藥材，三七、白及、香、沒藥，還有幾味沈霽月不出名字的東西。當著沈霽月的面，一味一味地稱量、研磨、混合，作緩慢而沉穩，彷彿在完一場儀式。
沈霽月盯著的手，目如鷹。不懂調香，但要確認虞清音沒有做任何手腳。
虞清音的手很穩。知道沈霽月在看，也知道辭鳶在角落裡屏息凝神。將研磨好的藥倒一個小瓷瓶中，又加幾滴不知名的，輕輕搖晃，首到藥完全融合，變一種淡褐的膏。
“每日早晚兩次，塗在潰爛。”虞清音將瓷瓶遞給辭鳶，“服的藥，我需要三天時間來配製。”
沈霽月接過瓷瓶，開啟蓋子聞了聞。一苦中帶著清涼的氣味撲面而來，和平時用的香完全不同。
“這是什麼？”
“‘續命膏’。”虞清音說，“古籍上記載的方子，專門用來延緩朱醉的毒。我姐姐當年找到這個方子時，還沒來得及用......”
沒有說下去，但沈霽月聽懂了。虞清瀾找到這個方子時，己經死了。死在沈霽月的命令下，死在辭鳶的手裡，死在椒房殿的暗室中。
殿陷了長久的沉默。
辭鳶走上前，輕輕托起沈霽月的手臂，將膏藥一點點塗在潰爛。清涼的讓沈霽月微微鬆了口氣，那從骨頭裡滲出來的酸脹似乎真的減輕了一些。
“有用。”沈霽月低聲說，不知是對虞清音說，還是對自己說。
“只能延緩，不能治。”虞清音再次強調，“娘娘如果繼續用朱醉，毒會累積得更快，到時候這味藥也不住。”
沈霽月沒有回答。靠在榻上，閉著眼睛，臉上的表讓人看不在想什麼。
良久，開口了，聲音很輕，像是在自言自語：“不用朱醉，皇帝還會來嗎？”
虞清音沒有回答。這個問題不需要回答，所有人都知道答案。裴雲崢迷的不是沈霽月，是的香氣，是朱醉賦予的、那層虛假的、豔的皮囊。沒有了香，沒有了這層皮，不過是後宮眾多子中的一個，甚至不如那些年輕的、鮮活的、不需要香料就能讓皇帝駐足的。
“你下去吧。”沈霽月揮了揮手，像是突然累了。
虞清音行禮退下。走到殿門口時，回頭看了一眼，沈霽月依然閉著眼睛，夕的餘暉灑在上，將的側臉勾勒出完的弧度。如果不知道那些潰爛的存在，依舊是那個豔冠後宮的人。
可虞清音知道。知道那些潰爛正在一寸寸吞噬沈霽月的，知道“續命膏”只能拖延而無法阻止，知道沈霽月遲早會變得面目全非。
也知道，那瓶“續命膏”裡，多加了一味藥，不是毒，而是一種能讓毒更深骨髓的引子。沈霽月塗得越多，朱醉的毒就滲得越深，等到“續命膏”也不住的那一天，潰爛會以十倍的速度發。
這是從姐姐那半張燒燬的香方里悟出來的道理，有些毒解藥本就是另一種毒。
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