正月初十，年味還沒散盡。
陸辭淵一早就起來了，穿上那件洗得乾淨的布棉袍，袍子雖然舊了些，但漿洗得筆。大嫂張氏昨晚幫他了個新荷包，裡面裝著五弟畫的礦圖，還有他自己整理的賬目單。
五弟陸辭瀚也在收拾。兄弟倆今天一起去縣城，五弟是舉人份，說話有分量，陸辭淵特意他陪著。
西哥，想好怎麼談了？五弟繫好腰帶，抬頭看他。
想好了。陸辭淵說，底線三，多一步不讓。
五弟點點頭，那就好。陳地主那人我聽說過，出了名的明，你別被他繞進去。
陸辭淵嗯了一聲，出門備驢。
驢是大哥陸伯遠家的，平日裡用來拉磨，今兒借來當腳力。驢背上鋪了條舊棉被，是母親特意翻出來的，說路上冷，別凍著。
兄弟倆上路時，日頭剛冒出來。清溪河邊的土路被年前的雪泡得泥濘，驢蹄子踩上去咕嘰咕嘰響。五弟坐在驢背上，陸辭淵牽著驢走在前頭，一路無話。
走到半道，系統介面忽然在意識裡閃了閃，跳出一行提示：
“檢測到談判件：陳德旺（陳地主），信譽評分：中等偏下。建議策略：堅守底線，切勿輕信口頭承諾，要求書面契約。”
陸辭淵心裡記下，繼續往前走。
縣城在清溪屯東北方向，約莫三十里路。兄弟倆走到時，日頭己經升到頭頂，街上人來人往，年味還沒散盡，賣糖人的、賣炮仗的、賣布匹的，吆喝聲此起彼伏。
陳家大宅在城東，是一座青磚灰瓦的大院落，門口蹲著兩個石獅子，氣派得很。陸辭淵把驢拴好，整理了一下襟，上前敲門。
門房開了條，打量了他一眼，你就是陸家西郎？
是。
等著。門房砰一聲把門關上，進去通報了。
五弟站在旁邊，低聲道，西哥，別張。
不張。陸辭淵說，他我來是談生意的，又不是要吃了我。
話音剛落，大門開了。門房站在一側，躬做了個請的手勢，陳老爺在裡面等著。
兄弟倆進了院子，穿過一道迴廊，來到正廳。正廳裡擺著紅木桌椅，桌上放著茶盞，椅子上坐著個五十來歲的胖老頭，穿著件綢面棉袍，手上戴著個玉扳指，正是陳地主陳德旺。
旁邊還坐著個瘦高個的師爺，穿著青布長衫，手裡捧著杯茶，是上次在茶館見過的。
西郎來了！陳德旺站起，臉上堆著笑，快坐快坐，喝茶。
陸辭淵拱手行禮，陳老爺。
五弟也跟著行禮，學生陸辭瀚，見過陳老爺。
陳德旺打量了五弟一眼，這就是你家老五？聽說中了舉人，第七名，好本事。
五弟謙虛道，僥倖罷了。
三人落座，茶也端了上來。陸辭淵沒茶，開門見山，陳老爺，我今日來，是談西山那片礦的事。
。茶喝先，急不急不，的眯眯笑，鬍羊山捋了捋旺德陳
。品思心沒他但，茶好是茶。下放，口一了抿，盞茶起端淵辭陸
？對不對，礦片那山西想你，白明我意來的你，郎西，口了開先倒己自，話說不他見旺德陳
。夫功不費要是怕，探去己自你，我有沒。楚清都我度深、位品，的現發我是礦片那，說淵辭陸。對
？法作合個麼怎，說你那。理有得說郎西，來起堆又即隨，僵了僵容笑的旺德陳
。三拿我，開七三潤利，錢本出你，技出我，說淵辭陸。開七三
。靜了靜裡屋
？三要就牙白口空你，兩十幾收就租地年一爺老陳，山片那山西。啊小不可口胃這你，郎西，地冷冷，盞茶下放爺師
。到得探必未也年三探，人別了換，度深道知，位品道知，置位道知我。的來出探能就便隨是不，礦片那但。對得說爺師，眼一他了看淵辭陸
。了多再能不，二，樣這。了多太三，郎西，晌半沉旺德陳
。讓不步一，三，頭搖淵辭陸
。探去人是的有，去不你，的我是山片那山西？了楚清想是可你，郎西，了收漸漸容笑的旺德陳
。話說不，他著盯淵辭陸
。道知人沒，他了除，置位的礦片那。氣底的他有然自，口個這開敢然既哥西我，爺老陳，口開邊旁在弟五
？我脅威你，睛眼起眯，眼一弟五了看旺德陳
。夫功大了省是經己，說來爺老陳對，作合肯哥西我。數知未是還都，採開能不能，何如度深，何如位品，了到找算就。到不找人般一，深山西，礦片那。事論事就是只，手拱了拱弟五。敢不生學
。話說沒晌半，手扶著敲指手，上背椅在靠旺德陳
：字行一出跳裡識意在面介統系
”。件條外額出提，步讓當適：議建，豫猶方對到測檢“
。步一退以可我，口開，想了想淵辭陸
？降肯你，眉挑旺德陳
。心省也我，心放你樣這。爺老陳歸都，售銷、理管、採開，探管只我，事的礦——條一加再以可我但，能不三，說淵辭陸。降是不
……這，閃了閃睛眼的旺德陳
。詐有心小，爺老，道聲低邊旁在爺師
？據字個立敢不敢你，置位的礦道知你說你，郎西，晌半了看淵辭陸著盯他。話說別他意示，手擺擺旺德陳
。件條個有也我但，說淵辭陸。敢
？件條麼什
。酬報的置位你訴告我是算，金定兩十五我付先得你但，潤利是三，說淵辭陸。金定付先
。兩十五是就口開你，兩十五。明是倒你，郎西，來起笑大哈哈後然，愣了愣旺德陳
。貴不，置位的礦條一買兩十五，笑不淵辭陸
。了靜又裡屋
。氣客不我怪別，我騙敢是要你，準為的說你以得都，度深、位品、置位的礦——楚清寫得據字但，三潤利，金定兩十五。你應答我，行，轉後然，圈幾了踱裡廳在手著揹，起站旺德陳
。的該應，頭點淵辭陸
。押畫字簽再後誤無目過方雙，寫來我據字，口開邊旁在弟五
