文武群臣的目齊刷刷地落在這個位置上。三品以上的大員們互相換著眼，卻無人敢開口詢問。朱高熾坐在座東側，側過頭，朝陳遠舟微微頷首。朱高煦坐在朱高熾下首，看了一眼那個位置，又看了一眼陳遠舟，角了一下，沒說什麼。朱高燧安安靜靜地坐著，目從陳遠舟上掠過，落在殿外遠——雷霆營的方陣還在那裡，紋不。解縉坐在文席前列，捋了捋鬍鬚，朝陳遠舟點了點頭，眼底有一笑意。夏原吉坐在解縉下首，手裡的算盤己經收起來了，但手指還在袖子裡。
陳遠舟在鴻臚寺卿的引導下落座。座椅很穩，面前的酒是用的青花瓷，釉溫潤，在燭火中泛著淡藍的。
祿寺進筵，大樂奏起。筵至前，樂止。宮使進花卉，殿一時花香西溢，與酒香、菜餚的香氣混在一起，暖融融的。
祿寺開始進酒。
第一爵，祿寺舉爵北面跪，奏：“進酒。”朱棣舉爵。殿殿外，文武百、各國使臣、雷霆營將士，同時舉杯——雷霆營以茶代酒，這是趙隊長定的規矩，軍中不可飲酒。
第二爵，第三爵。每一爵進酒，皆有樂奏，皆有舞蹈。武舞的舞士手持干鏚，作剛猛，虎虎生風；文舞計程車人著儒衫，手持羽籥，作舒緩，如行雲流水。
第九爵進畢，祿寺撤爵，序班撤群臣杯盞。再進湯、大膳，大樂又起，群臣起立。膳畢，序班供應群臣飯食，樂止。
朱棣端起酒杯，目掃過殿殿外。
“大明與華國，建以來，患難與共，親如一家。今日正旦大朝，朕敬華國一杯。”
陳遠舟舉杯起。“臣代華國，敬陛下。願大明與華國，永結同好，萬世不移。”
金灑滿奉天殿，大宴己開。
殿殿外，筵席鋪陳，蔚為壯觀。座之前，金盤玉碗在燭火中流溢彩，祿寺的員們穿梭如織，小心翼翼地佈設著每一道菜餚。殿門外，尚膳監的太監們垂手侍立，目不斜視，連呼吸都得極低。
前的餐，自是非同凡響。用金鏨刻著雲龍紋，每一條龍鬚都纖毫畢現，在燭下金浮，映得滿殿生輝。金盤之側，玉碗溫潤，通瑩白，壁薄如紙，燈從碗壁過來，竟能照見手指的影子。盛酒的執壺也是金的，壺鏨刻著纏枝蓮紋，壺口鑲著紅寶石，是一把壺，便價值連城。
但今日前的瓷，才是真正讓識貨之人移不開眼的東西。
永樂皇帝偏甜白釉，這是朝野皆知的。甜白釉釉恬靜優雅，釉質瑩潤如玉，有“甜”，潔白如凝脂，堆如積雪。朱棣認為白在信仰中是純潔、神聖的，因此宮中日常用，甜白釉佔了十之七八。座前的酒盞、湯碗、果碟，皆是永樂甜白半胎，胎薄釉潤，線下泛著淡淡的牙白，溫潤如玉。
但今日的筵席上，還多了鮮紅釉。紅釉口沿常見“燈草口”，釉鮮豔如寶石，燦若紅霞。朱元璋出紅巾軍，明朝國運屬火德，紅在大明有至高無上的地位。今日正旦大宴，紅釉與甜白釉並列，白如玉，紅如火，相映生輝。
最引人注目的，還是青花瓷。永樂的青花使用進口的“蘇麻離青”料，髮濃豔絢麗，有自然暈散和鈷鐵結晶斑，在釉中洇開，猶如中國傳統水墨畫，意境悠遠。殿大臣們的食，多以青花為主，外壁繪纏枝蓮、海水江崖、雲龍紋，工筆繁複，每一筆都一不苟。朝鮮使臣端起面前的青花碗，手指在碗壁上輕輕過，碗壁上的纏枝蓮紋在他指腹下微微凸起，青花髮濃豔如藍寶石，洇散的墨韻像江南三月的煙雨。他看了一會兒，放下碗，對旁邊的日本使臣細川貞滿低聲說了一句什麼。
細川貞滿沒接話，目落在座方向。他手中的青花碗底紋樣略異於朝鮮使臣 ——龍爪僅三爪，非五爪。大明禮制，用有等，僭越不得。
菜餚陸續上來了。
頭一道，是乾方貢品——遼東的熊掌、蒙古的駝峰、西域的葡萄酒，盛在金盤裡，熱氣騰騰。熊掌燉得爛，水濃稠，筷子一，皮分離。駝峰切片，薄如紙，口即化，油脂的香味在舌尖炸開。葡萄酒是西域進貢的，紫紅，倒在甜白釉的杯子裡，深邃如寶石。
大臣和使臣們紛紛筷。朝鮮使臣夾了一塊駝峰，細細嚼了，眼睛微微眯起，點了點頭。占城使臣第一次吃熊掌，筷子夾了半天沒夾起來，旁邊的蘇門答剌使臣幫他按住盤子，他才夾住，塞進裡嚼了兩下，愣了一下，又嚼了兩下，豎起大拇指。
第二道，是南洋珍品——鄭和下西洋帶回來的燕窩、魚翅、海參，配以江南的火、冬筍、乾貝，煨一盅盅濃湯，每人一份。燕窩燉得晶瑩剔，口，魚翅爛味，海參彈牙。
殿的使臣們吃得嘖嘖稱奇。真臘使臣端著湯盅，喝了一口，又喝了一口，放下湯盅嘆了口氣。“我們真臘也有海參，但做不出這個味道。大明的廚，手藝真是一絕。”旁邊的小葛蘭使臣點了點頭，沒說話，埋頭喝湯。
第三道，是華國珍饈 —— 七彩龍鬚東星斑。
一尾通紅豔的東星斑盛於描金長盤之中，魚修長勻稱，澤豔如丹霞，在燭火下泛著瑩潤珠。魚兩側細鱗如碎玉，邊飾以數縷龍鬚，輕挑靈，點綴七彩縷，之竟有幾分龍形氣韻。
此乃華國深海奇珍，中土及西海番邦皆無從得見，質細清鮮，遠勝尋常海味。侍早己剔骨片制，魚潔白如雪，紋理細膩，口即化，鮮氣清雅綿長，與之前濃湯厚味截然不同，更顯清貴。
殿使臣初見這般豔奇魚，無不屏息凝神。
琉球使臣輕嘗一片，當即容，低聲嘆道：“海中之珍，竟至如此。”
。畏敬面，十合手雙，霞魚著臣使裡古
：道奏前近監膳尚
”。品上之宴國國華乃，有罕所世，鮮至質，域海深極國華自產，斑星東名魚此，下陛“
：首頷微微，響凡同非，倫絕鮮清覺只，口箸舉棣朱
”。凡不然果，品出國華“
。口爽脆清，翼蟬如薄藕脆。開迸間齒在水，口一咬，融甜與香橙的橙漬。味甜鮮蟹醉，鼻撲香酒鵝糟。趣映相白藍的花青與的糟紅，中碟花青在放擺，碟冷盤盤一拼，菱風、藕脆、欖橄、橙漬、蟹醉、鵝糟——鮮時南江是，道西第
