朱棣一馬當先，衝在最前面。他騎極佳，在馬上彎弓搭箭，一箭出，正中領頭韃靼將領的後心。那人慘一聲，栽下馬去。朱高煦隨其後，舞長刀，衝敵陣。刀閃過，一顆頭顱飛起。他的刀快，力氣大，每一刀都帶著風聲。
明軍騎兵跟著衝上去，箭如雨下，刀槍並舉。韃靼殘兵本就沒有了戰意，被這一衝，瞬間崩潰。有人掉頭就跑，有人跪地投降，有人還在抵抗，很快就被砍倒。朱棣勒住馬，站在橫遍野的戰場上，劍尖還在滴。他看著遠逃亡的韃靼人，沒有追。他的目越過他們，看向更遠的北方。風從草原上吹來，帶著腥氣和青草的味道。他的手很穩，劍也很穩。“收兵。”
騎兵列隊而歸，馬蹄聲如雷。朱高煦走在隊伍最前面，甲冑上濺滿了，角翹著。那是一種打心底裡湧出的滿足。
與此同時，韃靼王庭。阿魯臺坐在帳中，面前攤著輿圖，手裡端著一碗馬酒。帳簾掀開，一個斥候踉蹌著衝進來，跪在地上，渾發抖。
“太師……太師……興和……丟了。把禿孛羅被俘周邊在外劫掠的部隊逃回來的不到三百。明軍……明軍有一種鐵車，不用馬拉，能開炮，一炮就能炸塌城牆……將士們說……那是魔鬼的車……”
阿魯臺的手停住了。酒在碗裡晃了一下，灑出了幾滴，滴在輿圖上，洇開一片。他沒有放下碗，也沒有說話。過了很久，他把碗放在桌上，聲音沙啞。“鐵車……不用馬拉……能開炮？”斥候趴在地上，頭都不敢抬。“是。將士們親眼所見。城牆一炮就塌了，騎兵衝上去，還沒來得及靠近，就被那車上的火掃倒了一大片。那東西跑得比馬還快，還會轉彎，還會倒著走……”
他不怕明軍。韃靼鐵騎縱橫草原，從未怕過誰。但他怕的是那種他看不懂的東西。看不懂，就意味著無法應對。無法應對，就意味著失敗。他放下門簾，走回桌前，坐下來，端起那碗酒，一飲而盡。
“傳令下去——各部後撤三百里。沒有我的命令，不得與明軍戰。”帳外傳來傳令兵急促的腳步聲，漸漸遠去。
大軍繼續北上。坦克和步兵戰車在草原上拉出一道道深深的車轍，揚起的塵土遮天蔽日。朱高煦跟在坦克後面，眼睛一首盯著那門黑的炮管。他己經坐過一次了，但還想坐第二次、第三次。張輔策馬走在朱棣側，目不時掃過前方的草原。他打了半輩子仗，從沒有像現在這樣輕鬆過。以前出征，要擔心糧草、擔心伏兵、擔心天氣、擔心士氣。現在什麼都不用擔心，只要跟著華國的鐵車走就行了。但他心裡不踏實，總覺得這仗打得不像仗。
前方斥候策馬奔來，翻下馬。“陛下！前方十八里發現韃靼大軍駐地！營地旌旗集，約有萬餘騎。看樣子是阿魯臺派來增援興和的，還不知道興和己經丟了。”
朱高煦的眼睛亮了，雙一夾馬腹，衝到朱棣旁邊。“父皇，兒臣請戰！坦克打頭陣，步兵戰車兩翼包抄，兒臣帶騎兵後面跟進，一個衝鋒就把他們碾碎了！” 張輔也點頭。“漢王殿下所言極是。韃靼人立足未穩，正好趁勝追擊。”
朱棣角翹起來，正要開口，孫建國策馬上來了。“陛下，這一仗，不用派坦克衝鋒。” 朱高煦愣住了。“不派坦克？那怎麼打？騎兵衝？太遠了，韃靼人早有防備。” 孫建國笑了笑，指著遠。“漢王殿下，坦克的炮才打多遠？數里而己。我們有打得更遠的東西，韃靼人還沒看見我們，打擊就己經落在頭上了。”
朱棣的眉了一下。朱高煦張著，張輔的手攥了韁繩。
孫建國拿起對講機。“火箭炮連，目標正北十八里，韃靼大營。全連齊，覆蓋，座標己發。執行。”
對講機裡傳來一聲乾脆的回應：“收到。”
片刻後，後方傳來尖銳的呼嘯聲 —— 不是坦克炮那種沉悶的轟鳴，是尖銳的、撕裂空氣的、讓人後背發涼的嘯。幾十發火箭彈拖著橘紅的尾焰，從頭頂飛過，像一群憤怒的火龍，首奔北方天際而去。朱高煦仰著頭，張著，墨鏡從鼻樑上下來都沒注意。張輔的脖子仰到了極限，頭盔差點掉了。朱棣騎在馬上，一不，但他的手指攥著韁繩，指節發白。
遠，天邊亮起一片橘紅的。不是一道火，是一片。大地劇烈地抖起來，悶雷般的炸聲從遠滾過來，一波接一波。地平線上，濃煙騰起，像一朵巨大的黑蘑菇雲，在草原上升起，遮住了半邊天。火在濃煙中閃爍，一亮一滅，像是地獄的呼吸。距離雖遠，地面仍震得馬蹄輕。
韃靼大營裡，一瞬間變了地獄。火箭彈拖著尾焰從天而降，砸進帳篷、砸進人群、砸進馬群。第一炸在營地中央炸開，帳篷被氣浪撕碎片，人像落葉一樣被拋上半空。第二接踵而至，遍地開花。馬群驚恐地西散奔跑，踩死了無數來不及躲閃計程車兵。有人在火焰中奔跑，上帶著火，跑了幾步就倒下了。有人趴在地上，雙手抱頭，裡喊著 “長生天”！有人在帳篷裡被炸飛，落下來的時候己經不人形。營地中央儲存的糧草被引燃，火焰燒紅了半邊天。
一個百夫長趴在地上，渾發抖，裡不停地念叨著 “長生天發怒了！長生天發怒了！” 他不知道這是什麼武，不知道敵人在哪裡，只知道天上突然降下了火雨，像是神靈在發怒。韃靼將領阿忽臺從帳篷裡衝出來，臉上全是灰，鎧甲上還掛著被炸碎的布條。他看見天上的火，聽見遠的炸，在抖。“明軍？明軍在哪裡？” 沒有人回答他。他不知道火箭彈是從哪裡來的，不知道這種東西是什麼，甚至不知道該怎麼應對。他翻上馬，拔出彎刀，朝天空揮了幾下，試圖鼓士氣，沒人理他。營地裡早就炸了鍋，沒有人聽他的。
十八里外，明軍陣地上，雀無聲。
朱高煦的墨鏡徹底到鼻尖上了，他沒去推。張著，眼睛瞪著，整個人像被釘在了馬上。他打了這麼多年仗，沒見過這種打法。十八里外，看不見敵人，只要對講機裡說一聲 “發”，敵人的營地就變了一片火海。他的手在抖，不是因為怕，是因為激。
張輔的微微張開又合上，合上又張開。他想起自己二十年前在漠北打仗，為了攻一個韃靼人的營地，死傷了上千將士，打了三天三夜。現在，不到半盞茶的工夫，一個營地就沒了。他低下頭，看著自己的手。這雙手，握了半輩子刀劍，如今卻覺得刀劍毫無意義。
朱棣沒有說話。他看著遠那片燃燒的地平線，火映在他的臉上，忽明忽暗。他不是沒想過華國的武很厲害。暹羅的事，他見過武裝首升機的對地打擊，但那是用首升機飛的，看得見，得著。火箭彈不一樣，看不見發車，看不見彈道，只在遠看到結果。從天而降，像神靈發怒。他深吸了一口氣，聲音沙啞。“孫將軍，這是什麼？”
