“既如此，在下告辭。”蘇合再次抱拳，也不多言，轉掀開簾子，影很快融外面的黑暗之中，悄無聲息，彷彿從未出現過。
阿木郎立刻鑽進帳篷，臉上帶著張和詢問。
永熠擺了擺手，示意他稍安勿躁。他獨自坐在炕沿，油燈的芒將他的影子投在帳篷壁上，拉得很長，微微晃。
山會……虎符（山令）……老谷屯……烏真超哈……滴子……韓承影的記憶……黑火藥的秘……
無數的線索和威脅織在一起，形一張巨大而危險的網。而他，剛剛掙扎出博敦和韓百勝的羅網，似乎又面臨著落另一張更神秘、更莫測的網中的風險。
但，真的還有其他選擇嗎？
留下來抗？勝算微乎其微。火營的火炮足以轟塌他辛苦建立的雪牆工事，滴子的高手防不勝防，隊伍剛剛凝聚計程車氣可能瞬間崩潰。
向其他方向流亡？缺乏補給，地形不，在寒冬的關外荒野，同樣是慢死亡。而且很難避開博敦和韓百勝的追捕，以及可能無不在的“山會”耳目。
似乎，只有“老谷屯”這一條路，看似有機會。但這條路，通向的是未知的深淵，還是別有天？
金手指在此刻瘋狂運轉。前世所學的博弈論、風險管理、組織行為學、乃至對歷史秘結社的研究片段，混雜著對這個時代、這片土地的理解，試圖構建出最合理的決策模型。
風險極高，但機遇……或許同樣存在。山會能存在並擁有如此影響力，必然有其基和網路。加其中，或許能接到更秘的資訊、資源和人脈，為未來的反擊或發展打下基礎。韓承影和黑火藥是籌碼，如何運用，在於談判和後續的周旋。
關鍵在於，不能完全制於人。必須保留底牌，掌握一定的主權。
“阿木郎。”永熠終於開口，聲音有些沙啞。
“奴才在！”
“去，悄悄把碩託、彥、費揚古（如果他能的話）來。記住，不要驚其他人，尤其是……韓承影。”
“嗻！”
很快，碩託、彥，以及勉強能起、臉蒼白的費揚古，聚集到了永熠的帳篷。阿木郎在外面把風。
永熠將蘇合的到來、的報（烏真超哈、滴子）、以及“山會”提出的三個條件和“老谷屯”的邀請，簡要而清晰地告訴了三人。他沒有瞞任何關鍵資訊，也沒有加自己的傾向，只是陳述事實。
帳篷陷死一般的寂靜。只有油燈偶爾出的燈花聲，和外面呼嘯的風聲。
良久，碩託猛地一拳砸在自己大上，牽了背上的傷口，疼得齜牙咧，低吼道：“他孃的！又是火營又是滴子！博敦和韓百勝這倆王八蛋是真不給人活路！那個什麼山會，聽著也邪！要咱們的炮仗方子，還要韓家那小崽子，還要旗主您會？這是要把咱們連皮帶骨吞下去啊！”
彥老臉滿是憂慮，捻著鬍鬚的手微微發抖：“烏真超哈有炮……咱們這雪牆，一炮就塌了……滴子，那可是傳說中專辦私勾當的閻王爺……旗主，咱們……咱們真的沒別的路走了嗎？”
費揚古咳嗽了幾聲，捂著肋部，虛弱但堅定地道：“旗主，奴才這條命是您撿回來的。您說往哪兒走，奴才就往哪兒爬。但……這山會，聽著就讓人心裡發。老谷屯……奴才早年跑山貨時，好像聽過這名字，都說那地方進去容易出來難，是龍得盤著，是虎得臥著……”
永熠等他們說完，才緩緩道：“留下，九死一生。流亡，十死無生。去老谷屯，看似有一線生機，但前途未卜，制於人。利弊如此，諸位有何想法？”
碩託著氣：“旗主，咱們就不能跟他們拼了？大不了魚死網破！”
“拿什麼拼？”彥苦笑，“火營的炮，你能拿刀砍嗎？滴子的殺手，你能看得見嗎？”
“那……那就這麼把咱們的命子出去？”碩託不甘。
“，也要看怎麼。”永熠眼中寒一閃，“黑火藥的方子，可以給，但不能全給。可以給一個簡化、威力減弱、甚至有點缺陷的版本。韓承影，人可以，但他腦子裡的東西，我們得先掏乾淨，並且要確保他……心向我們。至於會，可以答應，但客卿之位，必須有相應的自由和權力，不能完全淪為附庸。”
他這是在制定談判策略和底線。虛與委蛇，保留核心。
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