夕的最後一抹餘暉，將黑雲嶺染上一層暗沉的。山坡上，白日激戰的痕跡尚未完全被新雪覆蓋，暗紅的漬、炸留下的焦黑坑、散落的折斷箭矢和破損兵，無聲地訴說著清晨那場短暫而殘酷的鋒。
黑龍寨，卻瀰漫著一種奇異的、混雜著疲憊、與凝重不安的氣氛。
勝利的喜悅是實實在在的。寨牆上，繳獲的十幾面鑲藍旗號被當做戰利品掛起，在晚風中獵獵抖，刺痛著每一個守軍的眼睛，也激勵著他們的心。清點戰果，斃敵三十七人，傷者無算（大多被拖走），俘獲輕傷三人。繳獲完好的腰刀二十餘把，長槍十餘杆，弓箭七副，箭矢數百，皮甲十餘件，還有一些散碎銀兩和乾糧。己方僅戰死兩人（衝鋒時被流矢所中），重傷一人（被炸破片所傷，林秀正在全力救治），輕傷八人。可謂一場酣暢淋漓的大勝。
彥和阿木郎指揮著人手，將傷員妥善安置，將戰利品登記庫。石虎和孫火帶著工匠，連夜搶修在戰鬥中略有損傷的寨牆，並收集戰場上留的箭矢和破損兵，回爐重造。寨牆上下，火把通明，巡邏的哨兵比平時多了一倍，眼神銳利地掃視著黑暗的山林。
議事廳，氣氛卻要嚴肅得多。火把噼啪作響，映照著圍坐的眾人神不一的臉。
碩託上纏著幾新添的繃帶，臉上卻滿是後的紅，嗓門洪亮：“…那姓馮的也不過如此！被俺一槍差點捅下馬！要不是鑼響得急，俺非摘了他的腦袋當夜壺！”
胡一刀則冷靜許多，補充道：“馮天祿雖然敗退，但隊形未散，退得有條理。他最後喊的那句‘請韓老爺府上的高人出手’，恐怕不是虛言恫嚇。咱們得小心了，明槍易躲，暗箭難防。”
馬六剛從外面回來，帶回的訊息更讓人心頭沉重：“旗主，我到他們退下去紮營的地方看了，離咱們不到五里，選了個背風靠水的地方，紮起了營盤，防守很嚴，明暗哨不。我還看到…那輛馬車了，一首沒見人下來，周圍守著西個穿著黑、一聲不吭的漢子，看著就不好惹。另外，他們派了快馬往南去了，肯定是去求援。”
永熠靜靜地聽著，手指在糙的石桌上輕輕敲擊。他看向坐在角落、自從進廳後就一首低著頭的韓承影。
“承影，白天那輛馬車，還有馮天祿最後喊的‘高人’，你怎麼看？”
韓承影微微一，抬起頭，臉依舊蒼白，但眼神不再像之前那樣惶恐躲閃，而是帶著一種深切的恐懼和…某種決心。他深吸一口氣，聲音有些乾：
“回旗主，那馬車…很可能是韓家用來運送那兩位‘高人’的。韓百勝講究排場，對請來的人禮數做足。至於‘高人’…” 他頓了頓，彷彿在回憶什麼可怕的事，“‘無影’和‘赤練’，是他們的綽號。我雖未親見，但聽府裡最老的護院私下提過，那是真正殺人不眨眼、視人命如草芥的魔頭。‘無影’擅潛行刺殺，據說能藏影，來去如風，劍出必飲。‘赤練’…是個人，心思歹毒，擅長用各種稀奇古怪的毒藥、暗，尤其喜歡折磨人，讓人在極度痛苦中死去。”
他了發乾的，繼續道：“他們若真來了，絕不會像馮天祿那樣明刀明槍地攻寨。最可能的，是夜間潛，刺殺頭領，或在飲水食中下毒，或製造混，裡應外合。旗主，還有各位頭領，夜裡一定要萬分小心，飲水食必須專人檢驗，邊時刻不能離人，尤其是…旗主您。”
議事廳一片寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲。一寒意，彷彿順著韓承影的描述，悄然爬上了每個人的脊背。白日的勝利帶來的熱度，似乎瞬間被這無形的冷驅散了不。
“哼，裝神弄鬼！” 碩託啐了一口，但眼神里也多了幾分警惕，“有本事就來！老子倒要看看，是他們的劍快，還是老子的刀！”
“碩託，不可輕敵。” 永熠沉聲道，“韓承影說得對，明槍易躲，暗箭難防。從今夜起，寨防升級。碩託，你親自負責夜間巡邏，口令每半個時辰一換，暗哨位置也要隨時變。尤其注意寨牆影、屋頂、以及靠近水源和廚房的地方。”
“胡一刀，你的斥候隊，今夜全部撒出去，埋伏在敵人營盤通往咱們這裡的幾條必經之路上。不要接敵，只監視。若有小人馬或單獨影夜間出營，立刻用響箭報警，並設法跟蹤，看其向。”
“石虎，孫火，匠作營連夜趕製一批鈴鐺和細線，在寨牆側、重要通道、水井、糧倉周圍，佈設簡易的預警機關。再準備一些石灰、辣椒，用布包好，萬一有敵人潛近，可撒出迷眼。”
“阿木郎，你帶幾個絕對可靠、心思細的人，專司飲食安全檢查。所有口之，必須先經銀針、牲畜試毒。尤其是我的飲食，由你親自負責。”
“林秀，準備一些通用的解毒藥劑，分發到各小隊。馬六，你設法再接一下那三個俘虜，看看能不能套出更多關於韓家‘高手’和那輛馬車的資訊。”
一連串應對潛和暗殺的命令下達，眾人凜然應諾，到了與白日戰場截然不同的力。
“至於我，” 永熠站起，目掃過眾人，“今夜我會在議事廳後的室休息，位置只有阿木郎和碩託知曉。若真有刺客，他們的首要目標必然是我。大家各司其職，提高警惕，但也不必過度恐慌。這裡是黑龍寨，是我們的地盤。是龍得盤著，是虎得臥著！”
最後一句，他加重了語氣，帶著不容置疑的自信，稍稍驅散了眾人心頭的霾。
夜幕，終於完全降臨。黑龍寨，除了必要的巡邏火把和崗哨的微，大部分割槽域都陷了黑暗，比以往任何一夜都要沉寂，如同一個巨大的、沉默的陷阱。
永熠在阿木郎的引領下，來到議事廳後方，一極其蔽、口偽裝普通巖壁的石室。這裡原本可能是礦的某個儲間，被稍加清理，僅有一張簡陋的石床和一個小火盆。
“旗主，您真要在這裡？” 阿木郎有些不放心。
“這裡最安全。外面有碩託，暗有胡一刀，寨有預警機關，飲食有你親自把關。若這樣還能讓人進來殺了我，那也是天意。” 永熠平靜道，“你去吧，按計劃行事。記住，你自己也要小心。”
“嗻！旗主您也保重！” 阿木郎重重點頭，退出石室，小心地將偽裝好的石門恢復原狀。
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