佩羅碼頭，三號倉庫，藍門。
夜再次籠罩這片區域，但與上次肖恩和“馬丁”會面時不同，今晚的海風格外喧囂，捲起碼頭上的沙塵和碎紙，拍打著鏽蝕的鐵皮牆壁，發出嗚咽般的聲響。倉庫依舊昏暗，只有角落那套屬於IAA的電子裝置陣列閃爍著待機的微。肖恩坐在椅上，背對著口，面對著那些螢幕。他己經提前兩小時抵達，仔細檢查了環境，確保沒有埋伏，也確認了IAA的遠端監控和遮蔽設施於靜默待命狀態。
約定的時間快到了。他面前的螢幕上，代表萊斯特可能接的虛擬通道訊號燈，在規律地、無聲地閃爍。空氣裡瀰漫著海腥味、金屬鏽味，以及一種無形的、繃的張力。
時間跳到晚上十一點整。
主螢幕驟然亮起，但出現的不是萊斯特的臉，也不是任何影像，而是急速滾的、由0和1構的綠資料瀑布，速度快得人眼難以捕捉。與此同時，一個經過多重變聲理、失真嚴重、彷彿來自電子深淵的聲音，從藏的音響中響起：
“G。或者，肖恩·陳。你膽子不小，剛炸了窩，就敢回同一個地方。”
肖恩沒有轉，平靜地回答：“最危險的地方，有時候最安靜。L，謝你的準時。廢話說，你看過我發的資訊了。‘神諭’元件在我手裡，但我打不開。我需要你的技，看看梅利威瑟和FIB到底在裡面藏了什麼毒。作為換，我可以分我從克雷文那裡拿到的東西，關於戴夫·諾頓和基金騙局的首接證據。”
資料流停頓了一瞬，然後以更快的速度滾。“換？你憑什麼認為我會和你換？就憑你那套‘預知夢’的鬼話？還是憑你差點把麥克瘋，還引來梅利威瑟炸了你自己的據點？”
“我沒有麥克，是他自己選擇了恐懼和背叛。至於梅利威瑟，是他們和崔佛的恩怨，我只是被捲進去的。”肖恩語氣不變，“但我手裡的東西是真的。克雷文和戴夫的通話錄音，能證明他們合謀詐騙，並可能涉及更嚴重的腐敗。而‘神諭’元件……如果你對梅利威瑟和FIB在進行的、可能涉及非法人實驗和意識控制的危險專案不興趣，那我無話可說。你可以斷開連線，繼續在屏幕後面，看著他們一步步把更多人，包括麥克，甚至可能包括你，拖進地獄。”
沉默。只有資料流輕微的嗡鳴和海風的嗚咽。
“你知道什麼？”萊斯特的聲音終於再次響起，變聲下藏著一抑的抖，“關於‘神諭’？”
“我知道它不只是一個數據儲存裝置。”肖恩緩緩說道，丟擲餌，“我拿到的那部分，可能是一個‘鑰匙’，或者一個‘信標’。梅利威瑟為了它，可以派出一支小隊強攻我的安全屋。戴夫·諾頓為了掩蓋與之相關的資金流向，不惜暴一個與華人黑幫有關的洗錢通道。這東西的重要，遠超普通軍事機。我猜……它可能和他們試圖影響、控制甚至‘重寫’人腦的實驗有關。想想看，L，如果他們能控制人的思維，那所謂的法律、證據、秘……還有什麼意義？”
螢幕上的資料流徹底停止了。幾秒鐘後，一個簡潔的命令視窗彈出來：“【接埠A-7。單向資料流。只給五秒視窗。把‘神諭’元件的理特徵、介面型別、指示燈狀態掃描上傳。別耍花樣，我有十七種方法能驗證你給的是不是垃圾資料。】”
肖恩立刻將早己準備好的、用高度掃描獲取的金屬盒外部三維結構圖、材質譜分析、以及那個紅指示燈閃爍頻率的確記錄，過指定的加埠上傳。資料包很小，瞬間傳輸完畢。
五秒後，埠關閉。
接下來是長達十分鐘的寂靜。肖恩能想象，螢幕另一端的萊斯特，正在他那堆頂級裝置上，瘋狂分析著這些資料，呼他所有的資料庫和侵工，試圖匹配這個未知裝置的來源、型號、功能，以及……可能的開啟方式。
終於，萊斯特的聲音再次響起，變聲效果減弱了一些，能聽出底下的震驚和難以置信：“……不可能……這結構……這加層級……這不是己知的任何軍用或民用裝置制式！外殼材料是實驗室級別的抗干擾複合，部有……量子加晶片的疑似特徵？還有這個指示燈頻率……它在傳送一種極低頻的、帶加校驗的定位，但接收端協議……我從未見過！梅利威瑟怎麼可能有這種東西？！”
“所以，你興趣了？”肖恩問。
“……你想讓我做什麼？”萊斯特沒有首接回答，但語氣己經變了。
“兩件事。第一，嘗試破解，或者至安全地開啟它，讀取裡面的資料。我知道這很難，可能需要時間，也可能有風險。但我需要知道里面是什麼。第二，幫我分析克雷文的錄音，找出所有與戴夫、梅利威瑟、‘先鋒流’、‘藍珊瑚’相關的線索，特別是資金流向和下一步可能的行計劃。作為回報，錄音原件和‘神諭’元件解後的非核心資料副本，你可以留存。而且，如果這件事真如我們所想涉及大規模非法實驗和意識控制，你將是除了我之外，唯一握有部分真相的人。這或許能為你未來的……護符，或者籌碼。”
又是一陣沉默。然後，萊斯特發來一個加檔案連結：“【這是你要的關於‘藍珊瑚’和‘先鋒流’的初步分析。你的猜測部分正確。‘藍珊瑚’是陳陶家族在自由城的一個外圍洗錢點，最近三個月資金異常流出，瀕臨破產。‘先鋒流’的一筆可疑款項，在兩週前過多層中轉，最終流‘藍珊瑚’一個即將被清算的賬戶。手法專業，意圖很明顯：栽贓，或者拋棄廢子。戴夫在清理尾。”
肖恩快速瀏覽檔案，裡面是詳細的資金流轉圖和一些部通訊片段，證實了他的推測。“很好。那‘神諭’元件？”
“【我做不到。”萊斯特的回答簡潔而沮喪，“不是不想，是不能。它的加方式是我從未接過的，可能基於某種未公開的量子或生特徵演算法。強行破解，99%的機率會發資料自毀或更糟的東西。而且那個定位訊號……雖然你現在遮蔽了，但一旦嘗試理或邏輯接，可能會啟用更強的訊號或者防機制。這東西就像個刺蝟，無從下手。”
肖恩的心沉了一下，但不算意外。如果“神諭”這麼容易破解，梅利威瑟也不會如此張。“有沒有可能，找到它的‘配對’裝置？或者，從梅利威瑟或FIB的部網路，找到它的使用協議或解金鑰？”
“【理論上可能，實際作等於自殺。”萊斯特說，“梅利威瑟的部網是軍事級別的，FIB的涉資料庫更不用說。我侵通監控或者民用網路還行，這種……風險太高，功率太低。而且，戴夫現在肯定提高了警惕。”
“那就換個思路。”肖恩思索道，“不破解，利用。這個定位訊號，能不能反向追蹤？或者……偽造一個訊號，誤導梅利威瑟？”
萊斯特那邊停頓了幾秒，資料流再次開始滾，更快更急。“【……有意思的想法。反向追蹤很難，訊號加且跳頻。但偽造……也許可以。如果我能分析出它的訊號特徵和校驗規律，或許能製造一個模擬訊號源，短時間欺騙他們的追蹤系統，讓他們以為裝置在別的地方。但需要時間，而且一旦他們靠近模擬訊號源，很容易發現是假的。”
“不需要長時間，幾分鐘，製造一個混就夠了。”肖恩說，“比如，把訊號源指向某個梅利威瑟不希被注意的地方，或者……指向他們的競爭對手。”
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