沒過多久，乾隆便很再來延禧宮了。延禧宮的份例，也漸漸減，每日送來的膳食，多是清水白菜，連一點葷腥都沒有。海蘭得知後，連忙趕到延禧宮，看著如懿憔悴的模樣，心疼不己：“姐姐，你不能再這樣下去了！皇上只是一時被舒妃娘娘吸引，又氣你子剛烈，等他氣消了，定會來探你的。你要振作起來，不能就這麼垮了！”
如懿看著海蘭，眼裡滿是絕：“振作？怎麼振作？他心裡早就沒有我了。以前我以為，我們是青梅竹馬，分不同，可如今看來，在他眼裡，我與其他妃嬪，並無二致。”頓了頓，又道，“更何況，皇后娘娘子康健，兒群，我這輩子，怕是再也沒有坐上後位的可能了。”海蘭看著如懿失魂落魄的模樣，也不知該如何安，只能默默陪著。
如懿開始了漫長的等待。日日坐在延禧宮的門口，從天亮等到天黑，從天黑等到天亮，可始終沒有等到乾隆的影。首到舒妃順利生下西十阿哥，乾隆親自為孩子賜名永珀，大辦滿月宴，熱鬧了整個紫城，延禧宮依舊是冷冷清清，連一喜氣都未曾沾染。
漸漸地，延禧宮了後宮裡真正的冷宮。宮侍們見如懿失寵，也漸漸怠慢起來，庭院裡的雜草無人清理，門窗上的漆皮也漸漸落。如懿常常獨自依著廊下的柱子，著宮牆的方向，眼神空。想起潛邸時，弘曆握著的手，說要與一生一世；想起宮時，他說會護周全。可如今，那些承諾，都了過眼雲煙。
“弘曆哥哥，早就死在回憶裡了。”如懿喃喃自語，眼淚順著臉頰落，“現在這個皇上，只是披著弘曆哥哥皮囊的壞人。”知道，這宮牆之，便是的牢籠，這輩子，都逃不出去了。
舒妃生下永珀後，心思漸漸從乾隆上轉移到了孩子上。每日里，多半時間都在照料永珀，陪乾隆的時間越來越，眼神里的慕，也多了幾分母親的溫，了往日的熾熱。乾隆起初並未在意，可日子久了，便漸漸發現了舒妃的變化。
人總是這樣，當一個人全心全意待你時，你未必懂得珍惜；可當這份心意漸漸淡去，你又會忍不住想要挽回。乾隆看著舒妃日日圍著永珀轉，對自己不再像往日那般依賴，心裡竟生出了幾分失落。他開始頻繁地去永和宮，想要重新贏回舒妃的關注，可舒妃滿心都是孩子，對他的親近，也只是禮貌應對。
乾隆心裡愈發覺得無趣。後宮裡的高位妃嬪們，早己沒了爭寵的心思，舒妃又將重心放在了孩子上，只剩下那些新進宮的小常在、小答應，還會想方設法地討他歡心，可們的手段，稚而淺薄，本無法讓他提起興趣。
漸漸地，乾隆開始放縱自己。他不再翻後宮妃嬪的牌子，而是從乾清宮的宮中，挑選了許多容貌出眾的子，留在邊侍奉。每晚，養心殿裡都燈火通明，笙歌不斷，常常是好幾個宮一同伺候，場面荒唐至極。
金玉妍、富察琅嬅、高晞月三人很快便得知了乾隆的荒唐行徑。鹹福宮裡，高晞月看著金玉妍，皺著眉頭道：“皇上如今這般放縱，若是傳出去，怕是會影響龍，也有損皇家面。”金玉妍淺啜了一口茶，淡淡道：“影響龍倒也罷了，可若是皇上因此傷了本，或是生出其他變故，咱們的孩子，可就危險了。”
富察琅嬅坐在上首，臉凝重。的長子永璉，如今己經十六歲，剛娶了福晉，正是需要培養的時候。可近來，乾隆卻開始有意無意地打永璉，或許是擔心他功高蓋主，或許是想起了聖祖康熙時期廢太子的先例。富察琅嬅心裡清楚，乾隆若是長壽，永璉作為嫡長子，難免會為眾矢之的；若是乾隆短命，後宮無主，皇子們定會為了皇位爭得你死我活。無論哪種況，對永璉來說，都不是好事。
