致寧元年正月，年味還未散去，慈寧宮卻早己忙碌起來。沉壁坐在垂簾之後，面前擺著厚厚的奏摺，永瑚坐在前的寶座上，手裡拿著硃筆，卻遲遲沒有落下。
“陛下，這份奏摺是關於江南水災的，地方請求朝廷撥款賑災。”沉壁的聲音從垂簾後傳來，平靜卻帶著威嚴，“你覺得該撥多銀子合適？”
永瑚看著奏摺，皺了皺眉，猶豫道：“皇額娘，江南水災嚴重，是不是該多撥些銀子？比如……一百萬兩？”
沉壁輕輕搖了搖頭：“永瑚，你太心了。江南富庶，地方手裡定有結餘，若是撥一百萬兩，恐怕會被他們中飽私囊，真正用到災民上的沒多。撥五十萬兩就夠了，再派個得力的欽差去監督，確保銀子用在正途上。”
“還是皇額娘考慮周全。”永瑚恍然大悟，連忙在奏摺上批註，按沉壁說的擬旨。
坐在階下的張廷玉和李國泰對視一眼，都從對方眼中看到了無奈。新帝登基己有一個月，所有政務卻還是由太后做主，陛下不過是個傀儡罷了。可他們也不敢多說什麼，沉壁的手段他們早就見識過，誰要是敢質疑，王大人的下場就是例子。
理完奏摺，沉壁對著殿外喊道：“李玉，傳哀家的旨意，宣吏部尚書周大人進宮。”
“奴才遵旨！”李玉連忙去傳旨。
不多時，吏部尚書周大人走進來，躬行禮：“臣參見太后娘娘，參見陛下。”
“周大人免禮。”沉壁道，“哀家找你來，是有件事要跟你商量。陛下己經登基，也到了立後的年紀，哀家覺得你家千金端莊賢淑，很適合做皇后，不知周大人意下如何？”
周大人一愣，隨即臉上出驚喜的笑容。能為國丈，對他來說是天大的好事。他連忙跪伏在地：“臣謝太后娘娘恩典！小能侍奉陛下，是的福氣，也是臣的福氣！”
“起來吧。”沉壁點頭，“這件事就這麼定了，擇個吉日，舉行大婚典禮。”
“臣遵旨！”周大人躬退下，心裡對沉壁充滿了激。
永瑚坐在寶座上，有些茫然地看著沉壁：“皇額娘，您怎麼不跟兒臣商量一下就定了皇后的人選？”
沉壁的聲音從垂簾後傳來，帶著幾分溫和：“永瑚，你是大清的皇帝，皇后不僅是你的妻子，更是後宮的表率，關係到朝堂的穩定。周大人是吏部尚書，手握重權，讓他的兒做皇后，能拉攏他的心，讓他更盡心地輔佐你。這也是為了你好。”
永瑚似懂非懂地點點頭：“兒臣知道了，謝謝皇額娘。”
沉壁沒再說話，心裡卻清楚，聯姻只是第一步。要過聯姻，將朝中重臣都拉攏到自己這邊，讓他們為自己的勢力，這樣才能確保自己的權力穩固，永瑚的皇位也能坐得更穩。
理完朝政，沉壁回到後殿，晚翠遞上一杯熱茶：“主子，您辛苦了。剛才李玉來報，說八阿哥永璇還被足在府裡，他的家人多次求，要不要……”
“不用。”沉壁打斷，語氣冰冷，“永璇心懷不軌，若是放了他，遲早會出事。就讓他在府裡足一輩子，斷了他所有的念想。”
“是。”晚翠應道。
沉壁喝了口茶，在腦海中喚出系統：“積分多？兌換一枚健康丹。”
“當前積分29500，兌換健康丹消耗500積分，剩餘29000。”系統提示音響起，一枚紅的藥丸出現在沉壁手中。
沉壁將藥丸服下，只覺得一暖流遍及全，連日來的疲憊也消散了不。需要健康的，才能長久地掌控權力，看著永瑚坐穩皇位，看著這大清在的掌控下走向“安寧”。
窗外的過窗欞照進來，落在沉壁上，像是為鍍上了一層金。看著窗外的宮牆，心裡充滿了自信。有在，永瑚的皇位會越來越穩固，的權力也會越來越大，這大清的江山，將永遠掌控在的手中。
