致寧三年的夏天，慈寧宮的荷花池裡開滿了荷花，的、白的，競相綻放，不勝收。沉壁坐在池邊的涼亭裡，手裡拿著一把團扇，輕輕扇著，晚翠站在一旁，為剝著蓮子。
“主子，今年的荷花開得真好，比往年還要豔。”晚翠笑著道。
沉壁點了點頭，目落在荷花上，語氣平靜：“是啊，時間過得真快，轉眼己經致寧三年了。”
這三年來，沉壁牢牢掌控著朝政，永瑚雖然己經開始理一些日常政務，但重大決策還是要聽的。朝堂上的反對聲音越來越，大部分大臣都己臣服於的權威；後宮也一片安寧，皇后和惠妃忠心耿耿，將後宮打理得井井有條，沒有任何不安分的跡象。
“李玉呢？今天怎麼沒來稟報？”沉壁問道。
“回主子，李總管去監督漕運了。您之前說漕運有問題，讓他去查查，想必現在還在忙。”晚翠道。
沉壁點了點頭：“漕運關係到江南的糧食供應，不能出任何差錯。讓他仔細查，若是有員貪汙舞弊，絕不姑息。”
“是。”晚翠應道。
這時，永瑚帶著皇后周氏來了。皇后穿著一的宮裝，臉上帶著溫的笑容，跟在永瑚後，躬行禮：“兒臣參見皇額娘。”
“起來吧。”沉壁道，“今天怎麼有空過來？”
永瑚坐在沉壁邊，笑著道：“兒臣理完政務，想著皇額娘在這兒賞花，就拉著皇后過來看看您。對了，皇額娘，今年的秋收不錯，各地都傳來了收的訊息，戶部己經統計好了，糧食儲備比去年多了三。”
沉壁滿意地點點頭：“很好，這都是你和大臣們的功勞。糧食是百姓的本，一定要妥善保管，若是有地方出現災荒，也好及時賑災。”
“兒臣知道了。”永瑚應道。
皇后周氏也上前一步，聲說道：“太后娘娘，臣妾近日學著做了些點心，讓膳房的人帶來了，您嚐嚐？”
沉壁笑著接過點心，嚐了一口，味道確實不錯：“很好吃，皇后有心了。”
皇后臉上出開心的笑容：“只要太后娘娘喜歡就好。”
沉壁看著永瑚和皇后，心裡滿是欣。永瑚己經長為一個合格的皇帝，雖然還是依賴，但也能獨當一面了；皇后賢淑懂事，將後宮打理得很好，還能在一旁輔佐永瑚。這樣的局面，正是想要的。
夕西下，金的餘暉灑在荷花池上，波粼粼，格外麗。沉壁靠在涼亭的柱子上，看著眼前的景象，心裡充滿了平靜和滿足。
致寧五年的冬天，一場大雪覆蓋了紫城，到都是白茫茫的一片，銀裝素裹，格外麗。慈寧宮的殿卻溫暖如春，鎏金銅爐裡燃著上等的龍涎香，煙氣嫋嫋，帶著淡淡的香氣。
沉壁坐在寶座上，穿著一明黃的太后朝服，頭上戴著累嵌寶的冠，神端莊威嚴。永瑚和皇后帶著太子綿憶，跪在地上，向沉壁行禮：“兒臣參見皇額娘，皇后參見太后娘娘，永璉參見皇祖母。”
“起來吧。”沉壁抬手，語氣溫和，“外面雪大，快進來暖暖子。”
綿憶和皇后起，帶著太子走到沉壁邊。太子今年三歲，雕玉琢，很是可。他走到沉壁面前，出小手，聲氣地說：“皇祖母，抱抱。”
沉壁笑著抱起永璉，在他臉上親了一口：“我的乖孫孫，冷不冷？”
“不冷。”綿憶搖搖頭，小手抓著沉壁的服，眼睛好奇地看著殿的一切。
永瑚看著這一幕，臉上出欣的笑容：“皇額娘，今年的雪下得大，各地都很安穩，沒有出現災荒。戶部稟報，糧食儲備充足，足夠應對明年的需求。”
沉壁點了點頭：“很好。你做得不錯，沒有辜負哀家的期。”
這五年來，永瑚己經越來越，理政務也越來越得心應手。但他還是習慣凡事都跟沉壁商量，重大決策也必須經過沉壁的同意。沉壁也放心地將一些日常政務給永瑚理，自己則主要掌控著兵權、財權等核心權力。
皇后也上前一步，聲說道：“太后娘娘，後宮一切安好。近日新宮的秀都很安分，沒有出現爭風吃醋的況。臣妾也己經教們學習宮規，確保後宮安寧。”
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