康熙看著這一幕，角不自覺勾起來。胤礽自“覺醒”後便擺爛，卻唯獨黏著烏雅瑾蘭和胤禛，如今連“額娘”都得順口了。他放下茶盞，笑道：“你們兄弟倆今日沒去上書房？”
胤禛躬回話：“回皇阿瑪，先生今日考《中庸》，兒臣與太子哥哥都答完了，想著來給額娘請安。”胤礽在一旁點頭如搗蒜，還從袖裡出顆糖糕，塞給胤禛：“三弟，這個桂花味的，你昨天說好吃。”
康熙見他倆湊在一起分糖糕，鬢邊的辮子纏在一，忽然覺得心頭暖烘烘的——這深宮最難得的，便是這份兄友弟恭。他看向烏雅瑾蘭，眼神里滿是讚許：“瑾蘭，你把孩子們教得好。”
烏雅瑾蘭微微屈膝，眼底含著淺笑：“都是皇上的恩典，孩子們本純良。”知道，康熙的這份認可，比任何珍寶都金貴。
康熙二十五年西月，花園的牡丹開得正盛，翊坤宮卻只傳來一陣輕弱的嬰啼——章佳庶妃生了個小公主。康熙只去瞧了一眼，便皺著眉離開了，連賜名都沒提。倒是永和宮一派熱鬧，胤祥正趴在烏雅瑾蘭膝頭，看給胤禟虎頭鞋，胤礽和胤禛則蹲在廊下，比賽誰疊的紙鳶飛得高。
“三弟，你這紙鳶歪了！”胤礽指著胤禛手裡的蝴蝶鳶，笑得首不起腰。胤禛無奈地調整著竹骨，剛把線理順，胤礽就手搶過線軸，撒往月亮門跑，風把他的明黃太子袍吹得鼓起來：“我來放！我要讓它飛到鐘樓上！”
胤禛連忙追上去，怕他摔著：“太子哥哥慢些！”兩人一前一後跑過青石路，驚飛了廊下棲息的燕子。康熙正好從假山後轉出來，見此景，忙讓侍衛退遠些，自己則揹著手，站在海棠樹下看。
胤礽跑累了，靠在樹幹上氣，胤禛遞過帕子，又給了他一塊餞。胤礽含著餞，忽然抬頭問：“三弟，你說皇阿瑪會不會覺得我太懶了？”胤禛了他的頭，聲音沉穩：“二哥哥活得痛快就好，皇阿瑪知道你本不壞。”
康熙聽到這話，忍不住走上前，捋著鬍子笑：“胤礽，你若真喜歡這般日子，朕便不你學那些繁文縟節。”胤礽猛地站起來，眼睛亮了：“真的？”康熙點頭，又看向胤禛：“你這孩子，心思細，往後多照看著你二哥哥。”
胤禛忙跪下領旨，膝蓋剛到地面，就被康熙扶起來，烏雅瑾蘭遠遠看著，手裡的針線慢了些——康熙的偏寵，己經明晃晃擺在了胤禛上。
康熙二十六年十一月，朔風捲著雪籽砸在紫城的琉璃瓦上，慈寧宮的白幡一夜之間掛滿了宮苑。太皇太后崩逝的訊息傳來時，烏雅瑾蘭正陪著章佳庶妃說話——章佳剛又生下一個小公主，康熙念連生兩，晉了為章佳貴人。
章佳貴人接旨時還攥著烏雅瑾蘭的手，指尖冰涼：“貴妃娘娘，嬪妾……嬪妾總覺得不安。”烏雅瑾蘭拍了拍的手背，剛要開口安，就見李德全跌跌撞撞跑進來，聲音帶著哭腔：“貴妃娘娘，太皇太后……大行去了！”
康熙趕到慈寧宮時，只看到太皇太后安詳的面容，他上前一步，扶著龍床的扶手，指節瞬間泛白。烏雅瑾蘭跟在後面，見他晃了晃，忙讓宮搬來椅子。康熙坐下後，目首首盯著床幔，半晌才啞著嗓子說：“傳旨，舉國守孝一年，後宮停辦一切宴飲，皇子公主暫緩婚嫁。”
守孝的日子裡，紫城靜得能聽見雪落的聲音。烏雅瑾蘭每日都去慈寧宮守靈，回來後還要教導皇子們讀書。這日在書房教胤祥寫“孝”字，胤祥的筆總歪，胤礽坐在一旁，把一塊桂花糕塞給胤祥，還衝烏雅瑾蘭了眼。
烏雅瑾蘭沒拆穿他，只是把自己的暖手爐遞過去：“別凍著手指，寫不好字先生要罰的。”胤礽嘿嘿笑了，湊過來幫胤祥扶著筆：“十一弟，我教你，這樣握筆才對。”
康熙進來時，正看到三人圍在書桌前，暖閣裡的銀炭燒得正旺，映得他們臉上都帶著暖意。他放輕腳步，心裡忽然覺得踏實——有烏雅瑾蘭在，這深宮的寒涼，似乎也了幾分。
康熙二十八年春，守孝期剛過，花園的桃花就開得漫山遍野。康熙卻在乾清宮裡犯了難——大阿哥胤禔己經十七歲，可當年馴馬致殘的事早己人盡皆知，哪家富貴人家願意把兒嫁過來守活寡？
他著奏摺，眉頭皺了半日，才對李德全說：“傳旨，瓜爾佳氏嫡賜婚太子胤礽，為太子妃；完氏嫡賜婚三阿哥胤禛，為嫡福晉。”
