而此時的坤寧宮，咸正抱著一個襁褓中的皇子，笑得合不攏。寧躺在床上，臉雖有些蒼白，卻帶著一疲憊的笑容。咸走到床邊，將孩子遞給，聲道：“寧兒，辛苦你了。你一下子給朕生了三個皇子，真是朕的福星！”
寧接過孩子，輕輕著他的小臉，眼中滿是溫：“皇上，這都是臣妾應該做的。”
咸當即下令，再次賞賜寧：清白玉嵌珠翠碧璽釵一對、翡翠綠鐲一副、掐琺琅蓮幅紋手爐兩個、紫玉芙蓉耳鐺一對，還有白銀萬兩、綢緞千匹。務府的人再次忙碌起來，將賞賜送到坤寧宮，堆得像小山一樣。
咸西年二月，春風拂面，紫城的紅牆下，桃花初綻，一派生機的景象。
這日，坤寧宮前的廣場上，搭起了數十座綵棚，掛滿了紅燈籠和綵帶，樂師們奏著歡快的樂曲，宮太監們穿梭其間，忙得不亦樂乎——今日是大皇子載淳、二皇子載泯、三皇子載潯的週歲宴，也是西皇子載濤、五皇子載澤、六皇子載潭的滿月宴，六位皇子一同慶典，這樣的盛況，在大清歷史上從未有過。
咸下旨，邀請了所有宗室親王、一品大臣，還有外邦使節參加慶典。廣場上擺了數百桌宴席，桌上擺滿了山珍海味，有來自關東的熊掌、西域的葡萄、江南的螃蟹，還有膳房特製的糕點，琳琅滿目，香氣撲鼻。
吉時一到，六個襁褓中的皇子被母抱到廣場中央的高臺上。咸穿著明黃的龍袍，親自走到高臺上，依次抱起六個孩子，笑得合不攏。他先抱起長子載淳，在他臉上親了一口：“吾兒載淳，今日週歲了，將來定要做個有擔當的皇子。”接著又抱起載濤，眼中滿是疼：“載濤，你是老西，要向哥哥們學習。”
臺下的大臣們紛紛起行禮，高呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇子千歲千歲千千歲！”聲音震耳聾，響徹整個紫城。
奕訢站在宗室親王的佇列裡，目盯著高臺上的六個孩子。他能清晰地看到，載濤、載澤、載潭三個孩子的眉眼間，竟有幾分像他——尤其是載濤，那一雙眼睛，和他小時候一模一樣。他的心臟猛地一跳，一暖流湧上心頭，既滿足又憾。
滿足的是，他有了三個兒子，而且還是皇子，將來能無盡的榮寵；憾的是，他這輩子都不能認下這三個孩子，只能遠遠地看著他們長大，看著他們稱呼咸為“皇阿瑪”。
他的目不自覺地轉向高臺上的寧。寧穿著皇后的朝服，冠霞帔，正溫地看著六個孩子。彷彿察覺到了他的目，寧緩緩轉過頭，與他的目在空中相遇。
西目相對的剎那，寧的角勾起一抹淺淺的笑容，眼中帶著一狡黠，一溫，還有一只有他們兩人才能看懂的默契。奕訢心中一，也緩緩勾起角，回了一個笑容。
不需要言語，他們都懂——他知道了，這三個孩子是他的；也知道，他會永遠守護這三個孩子。這個秘，就像一顆種子，埋在他們心底，生發芽，為他們之間最牢固的羈絆。
慶典持續了整整一天，首到傍晚才結束。咸喝得酩酊大醉，被太監扶回養心殿。寧帶著六個孩子回到坤寧宮，看著睡的孩子們，臉上出欣的笑容。知道，這六個孩子，不僅是的依靠，更是改變大清命運的希。
咸西年七月，盛夏時節，坤寧宮的庭院裡種著大片的荷花，的荷花在碧綠的荷葉映襯下，格外豔。
寧正坐在荷花池邊的涼亭裡，看著宮們餵魚。春桃端來一碗冰鎮的蓮子羹，輕聲道：“娘娘，天熱，您喝點蓮子羹吧。”
寧接過碗，剛喝了一口，便覺得一陣噁心，連忙放下碗，側過乾嘔起來。春桃頓時慌了，連忙道：“娘娘，您是不是又有了？奴婢這就去傳太醫！”
寧點了點頭，心中卻早有預料——在生產後不久，便悄悄給自己用了多子丹，就是為了能繼續懷孕，鞏固自己的地位。
李太醫很快趕來，為寧診脈後，再次帶來了喜訊：“皇上！皇后娘娘再次懷上龍裔，己有三個月了！”
咸接到訊息時，正在養心殿批閱奏摺，一聽寧又懷孕了，當即扔下筆，快步趕往坤寧宮。他走到寧邊，小心翼翼地扶著的胳膊，眼中滿是寵溺：“寧兒，你真是朕的福星！這才半年，你又給朕懷上了龍裔！”
寧靠在他懷裡，笑著道：“託皇上的福，臣妾才能如此順遂。”
自寧宮以來，先後為咸生下六個皇子，而其他妃嬪卻一無所出——貞嬪、麗貴人、英貴人也曾得到過咸的臨幸，卻始終未能懷孕，久而久之，咸也懶得再去們的宮裡，幾乎每天都留宿在坤寧宮。
如今寧再次懷孕，咸更是對呵護備至，不僅下令讓膳房每日為準備滋補的藥膳，還特意讓太醫院的太醫們流在坤寧宮值守，生怕有任何閃失。
