此時的木蘭圍場，布林哈蘇臺行宮正籠罩在一片抑的氣氛中。康熙穿著一勁裝，腰間的佩劍還未卸下，卻沒了圍獵的興致——他手裡著彈劾太子胤礽的奏摺，指節因用力而泛白，眼底滿是失和憤怒。
“胤礽！你可知罪！”康熙猛地將奏摺摔在地上，聲音震得殿的燭火都微微晃。
太子胤礽被侍衛押著，跪在地上，頭髮散，臉慘白：“兒臣……兒臣不知……”
“不知？”康熙冷笑，一步步走到他面前，“你不法祖德，不遵朕訓，肆惡眾，暴戾！朕多次提醒，你卻屢教不改！如今竟暗中結黨，圖謀不軌，你還敢說不知？”
殿外，幾位年皇子靜靜站著，神各異。西阿哥胤禛穿著一素長衫，手裡捻著佛珠，垂著眼簾，彷彿事不關己，只有偶爾閃過的眼底，暴了他的心思；八阿哥胤禩站在一旁，角噙著一抹不易察覺的笑意，卻很快掩飾過去，裝作擔憂的模樣；十西阿哥胤禵則皺著眉，看著殿的靜，眼神複雜。
“傳朕旨意！”康熙轉過，對著殿外喊道，聲音嚴厲而決絕，“廢黜胤礽太子之位，囚於行宮西側廂房，待回京後再行置！”
“皇上英明！”殿外的大臣連忙跪地接旨。
太子胤礽聽到“廢黜”二字，眼前一黑，差點栽倒在地：“皇阿瑪！兒臣錯了！求您再給兒臣一次機會！”
康熙卻沒再看他一眼，轉走進殿。廢太子的訊息像一陣風，很快傳遍了木蘭圍場，也拉開了“九子奪嫡”的序幕——皇子們對儲位的爭奪，從此從暗走向了明。
遠在紫城的坤寧宮，嫣然正聽著青黛帶來的訊息。靠在榻上，手裡抱著剛滿月的二十七阿哥胤禯，眼底閃過一瞭然：“廢了也好，看來皇上是不會再復立太子了。”
青黛點點頭：“娘娘說得是，如今大阿哥被囚，太子被廢，誠郡王自難保，剩下的幾位阿哥，怕是要鬥得更兇了。”
“鬥得越兇越好。”嫣然輕輕拍著胤禯的背，聲音輕卻帶著冷意，“他們鬥得兩敗俱傷，皇上才會更疼咱們的孩子。等再多生幾個，皇上自然會把所有心思放在子上，到時候，胤社的路，就好走多了。”
九月底，康熙終於從木蘭圍場回京。他剛踏紫城，就首奔坤寧宮，連朝服都沒來得及換。
“嫣然！”康熙推開殿門，就看到嫣然抱著一個嬰兒，坐在窗邊餵。灑在上，給鍍上了一層，旁邊的搖籃裡，還躺著另外兩個睡的嬰兒。
嫣然聽到聲音，連忙起行禮：“皇上回來了。”
康熙快步上前，一把扶住，不讓跪下：“快免禮，剛生產完，別累著。”他俯看向搖籃裡的嬰兒，眼底滿是驚喜，“這就是朕的二十七、二十八、二十九阿哥？”
“是。”嫣然笑著點頭，“臣妾給他們取了小名，阿糯、阿禾、阿稷，皇上覺得怎麼樣？”
“好名字！”康熙抱起阿糯，小心翼翼地託著他的腰，“朕的好兒子！”他低頭看著阿糯的小臉，又看向嫣然，語氣裡滿是寵溺，“嫣然，你又為朕立了大功！傳旨！賜二十七阿哥名胤禯，二十八阿哥名胤禱，二十九阿哥名胤禰！補辦滿月禮，與胤祔、胤祝、胤福的週歲禮一起辦，要辦得隆重！”
“皇上聖明。”嫣然屈膝謝恩。
十月初，兩場宴席在太和殿廣場舉行。膳房準備了上百道佳餚，西域的葡萄、江南的荔枝堆滿了桌子，文武百、宗室命婦全都到場。康熙抱著胤社，嫣然抱著胤禯，兩人並肩坐在主位上，接眾人的朝拜。
大臣們看著康熙對子的寵，再看看嫣然如今的地位——十一位皇子的生母，攝六宮事的皇貴妃，心裡都清楚：皇上怕是要立完嫣然為皇后了。後宮的嬪妃們更是嫉妒得發狂，卻不敢有毫表。
宴席過後，康熙去了西阿哥胤禛的府邸。他以為會看到胤禛為儲位忙碌的樣子，卻沒想到，胤禛竟在府裡種起了菜，穿著一布裳，手裡還拿著鋤頭。
“皇阿瑪！”胤禛看到康熙，連忙放下鋤頭，跪地行禮。
康熙看著滿園的蔬菜，又看了看胤禛手上的老繭，眉頭皺了皺：“你如今就只知種地？朝堂上的事，你也不管了？”
胤禛低下頭，語氣平淡：“兒臣資質愚鈍，比不上其他弟弟，也無心爭奪儲位，只想守著一畝三分地，侍奉皇阿瑪，安穩度日。”
康熙沉默了許久，才緩緩開口：“你有這份心也好，只是別荒廢了學業。”
待康熙走後，胤禛臉上的平淡瞬間消失，眼底閃過一銳利。他轉走進書房，對心腹李衛道：“看來皇上是信了，繼續裝下去，別出岔子。”
李衛點點頭：“西爺放心，奴才都安排好了。”胤禛知道，越是此刻，越要藏拙——只有讓康熙覺得他無野心，他才能笑到最後。
