意識像是被浸泡在溫熱的水中，混沌了許久才漸漸清晰。沈微晚睜開眼時，目是繡著纏枝蓮紋的明黃紗帳，鼻尖縈繞著一淡淡的、混合著皂角與草木的清香，下是卻略顯陳舊的錦被。
“嘶……”想撐著子坐起來，後腦卻傳來一陣鈍痛，伴隨著零星破碎的記憶碎片湧腦海——14歲的魏嬿婉，鍾粹宮的低階宮，伺候大阿哥永璜起居，家世低微得在宮裡連濺起半點水花的資格都沒有。
沈微晚，不，現在該魏嬿婉了，
“嬿婉，發什麼呆呢？大阿哥該醒了，快把溫水端過去。”門外傳來同屋宮春桃的聲音，帶著幾分催促。
魏嬿婉深吸一口氣，下心底翻湧的思緒，掀開被子下床。銅鏡裡映出一張稚卻難掩絕的臉龐：柳葉眉，杏核眼，鼻尖小巧，瓣是天然的櫻，白皙得像是上好的羊脂玉，只是眉宇間還帶著未的青與怯懦——這是14歲的魏嬿婉，還沒經歷過金玉妍的折辱、凌雲徹的背叛，眼底尚存有一天真。
“不能等。”魏嬿婉對著鏡中的自己輕聲呢喃。太清楚原主的命運：要等到乾隆十一年，被金玉妍當玩折磨五年，才會在絕中下定決心攀附乾隆。這五年裡，原主會被剋扣月例、打罵辱，連凌雲徹的關懷都帶著幾分施捨，最後落得心俱疲的境地。
從來不是坐以待斃的人，既然佔了這，就絕不會重蹈覆轍。
端著溫水走向永璜的寢殿時，魏嬿婉的腳步放得極輕，目卻警惕地掃過鍾粹宮的迴廊。記得，愉妃海蘭對“可能勾引皇上”的宮格外敏——尤其是覺得原主這張與如懿有三分相似的臉，更是容易被海蘭當“眼中釘”。
果然，轉過拐角時，遠遠看到海蘭正站在廊下喂鴿子，一淺藍宮裝，形纖細，眼神卻帶著幾分不易察覺的銳利。魏嬿婉立刻低下頭，加快腳步著牆走，連呼吸都放輕了些。知道海蘭不是“瘋狗”，只是太過護著如懿，可眼下羽翼未，沒必要與這位未來的“後宮智者”起衝突。
“那是伺候大阿哥的宮？”海蘭的聲音輕飄飄地傳來，帶著幾分疑。
魏嬿婉的心猛地一，卻沒敢抬頭，只是腳步更快地走進了永璜的寢殿，首到關上殿門，才暗暗鬆了口氣。
接下來的日子，魏嬿婉過得格外低調。每日兢兢業業地伺候永璜，對其他宮太監謙和有禮，卻從不參與任何八卦閒談，更刻意避開海蘭與偶爾來鍾粹宮探永璜的如懿。知道，在沒有足夠的資本前，“藏拙”才是最好的自保方式。
日子一天天過去，很快便到了魏嬿婉15歲的生辰。沒有蛋糕，沒有祝福，只有瀾翠塞給的一塊棗泥糕。魏嬿婉握著那塊溫熱的糕點，坐在自己的床沿，看著窗外漸漸暗下來的天，眼底閃過一堅定：生辰過後，就是行的時機。
生辰後的第三日，魏嬿婉藉著“去膳房為大阿哥取甜湯”的由頭，離開了鍾粹宮。按照宮規，宮出宮行走需按固定路線返回，可卻在路過花園時，故意放慢了腳步，趁著引路太監不注意，悄悄繞進了通往花園深的小徑。
此時己是黃昏，夕的餘暉灑在花園的亭臺樓閣上，鍍上了一層溫暖的金邊。魏嬿婉提著食盒，快步走到一偏僻的水榭旁——這裡臨水而建，西周種滿了柳樹，月升起時，柳枝垂落水面，景極，更重要的是，記得史料記載，乾隆偶爾會在晚飯後獨自來這裡散步。
將食盒放在水榭的石桌上，整理了一下上的淡宮裝。原主的雖然樸素，卻被洗得乾乾淨淨，襯得愈發白皙。
月漸漸爬上夜空，清冷的銀輝灑在水面上，泛起粼粼波。魏嬿婉睜開眼，伴著晚風拂過柳枝的“沙沙”聲，緩緩抬起雙臂。的作不算嫻，卻帶著獨有的青與靈：手臂如柳枝般，旋轉時襬如花瓣般散開，踮腳時像驚的鴻雁般輕盈，每一個作都恰到好地展現出的段與容貌。
沒有刻意追求技巧的完，反而將幾分與認真融舞蹈中，像是一個練習、被認可的小宮，天真又人。
“好。”
一聲低沉而富有磁的讚歎突然從柳樹後傳來，嚇了魏嬿婉一跳。猛地停下作，轉過，就看到一個著明黃常服的男子正站在不遠，形拔，面容俊朗，眉眼間帶著帝王獨有的威嚴與從容——正是乾隆皇帝弘曆。
魏嬿婉的心跳瞬間了一拍，臉上卻立刻浮現出恰到好的驚慌與怯。連忙低下頭，雙手疊放在前，屈膝行禮：“奴婢……奴婢參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
乾隆緩步走到面前，目落在泛紅的臉頰與微的呼吸上，眼底閃過一欣賞。他剛才散步路過，本只是被琴聲般的風聲吸引，卻沒想到看到了這樣一場靈的舞蹈。眼前的宮雖然穿著樸素，卻難掩絕，尤其是那雙含著水汽的杏眼，怯生生地不敢看他，反而更讓人覺得心。
