淑寧的死，像一塊石頭投進平靜的湖面，在鍾粹宮掀起了軒然大波。
徐夫人是第一個發現的。按約定去偏僻的角門見淑寧，卻看見淑寧吊在歪脖子樹上，舌頭吐得老長，臉青紫。徐夫人嚇得一，差點癱倒在地，捂住，強忍著沒出聲，眼淚卻像斷了線的珠子往下掉。
“夫人，節哀。”一個黑人從樹後走出來，聲音冷漠，“這是公公的意思。”
“為什麼？”徐夫人抖著問，“淑寧做錯了什麼？”
黑人沒回答，轉就走。徐夫人跌坐在地上，首到徐公公趕來，才撲過去抓住他的袖：“老爺，你為什麼要殺淑寧？跟著咱們這麼多年，你怎麼能這麼狠心！”
徐公公掰開的手，揹著手站在原地，臉沉得可怕：“如妃己經起了疑心，淑寧在冊封大典上失常，若是被如妃查問，遲早會把咱們供出來。留著，就是留著禍。”
“可……可也是個可憐人啊！”徐夫人哭道。
“可憐？”徐公公冷笑，“在這宮裡，可憐人活不了多久。你要是還想好好活著，就別再多問。”
徐夫人看著他冰冷的眼神，心裡一陣發涼——終於明白，在徐公公眼裡，們這些人，不過是隨時可以丟棄的棋子。
而此時的翊坤宮，如妃正對著安茜發號施令：“淑寧的事，定是有人在背後縱。你去鍾粹宮散播訊息，就說淑寧失常，與藥房的藥有關。本宮倒要看看，誰會跳出來。”
安茜心裡一，這分明是要引徐公公的應現。咬了咬，還是應了下來：“奴婢遵旨。”
訊息很快在鍾粹宮傳開。爾淳聽到後，臉瞬間慘白——藥房是徐公公的人在打理，若是被如妃查到，義父就危險了。趁夜換了黑，想悄悄出宮給徐公公報信，剛走到宮牆邊，就被安茜攔住了。
“董佳小主，夜深了，你要去哪？”安茜站在影裡，語氣平靜。
“我……我出去氣。”爾淳眼神躲閃，想繞開。
“氣不必穿黑，更不必往角門走。”安茜上前一步，擋住的去路，“小主，如妃娘娘正在查淑寧的事，你現在出去，只會自投羅網。”
“我的事，不用你管！”爾淳急了，推開安茜就想跑。
“你若非要去，就請先過我這關。”安茜攔住，語氣堅定。
兩人拉扯間，巡邏的侍衛發現了們，舉著燈籠圍了過來：“誰在那裡？”
爾淳嚇得臉發白，轉就跑。安茜站在原地，從容地解釋：“是奴婢和董佳小主，夜裡出來散步，驚擾了侍衛大哥。”
侍衛看了看安茜，又看了看跑遠的爾淳，沒多問，只是囑咐了一句“夜裡危險，早點回去”，便離開了。
安茜鬆了口氣，剛想去找爾淳，就聽見不遠傳來水聲。循聲走去，只見孫白楊正抱著爾淳從湖裡上來，爾淳渾溼，還在嗆水，孫白楊的胳膊上著一竹竿，鮮首流——是剛才侍衛追趕時，誤把爾淳當刺客，用竹竿刺的。
“孫太醫，你沒事吧？”安茜連忙上前幫忙。
孫白楊搖了搖頭，把爾淳扶到岸邊：“我沒事，先把董佳小主送回去。”
三人剛回到爾淳的住，就聽見外面傳來喧譁聲。寶嬋帶著一群宮太監，舉著燈籠闖了進來，大聲道：“奉如妃娘娘旨意，永壽宮失竊，特來鍾粹宮搜查！”
安茜皺了皺眉：“寶嬋姑娘，鍾粹宮與永壽宮相隔甚遠，怎會失竊到這裡來？”
“安茜姑姑，這是娘娘的旨意，你敢違抗？”寶嬋冷笑一聲，揮手道，“給我搜！”
宮太監們西翻找，爾淳剛換好服，寶嬋就闖了進去。爾淳正在拭頭髮，見狀索站起，坦然道：“寶嬋姑娘若是不信，儘管搜。我無長，只有這一服，清白得很。”
寶嬋的目掃過房間，最後落在床帳上。安茜心裡一——孫白楊剛才傷口流，讓他躲在床帳後包紮了。連忙走過去，拿起床上的服，笑著說：“姑娘家的床帳，怎好讓外人看？這些服還沒疊，我先收起來。”
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