喬柏年被關押在牢中，不久後便被提審。大堂上，喬柏年著囚服，卻毫沒有懼。面對審問，他慷慨激昂，大罵道：“你們清朝統治者，欺百姓，殘害忠良，我就是做鬼，也不會放過你們！”無論員如何嚴刑拷打，他始終寧死不屈，盡顯。
與此同時，有人上書，告發鄂碩的田莊藏匿了自己田莊逃跑的奴隸，按照“逃人律”，窩主應被死。順治下旨，命鰲拜前去調查。鰲拜在鄂碩家中搜查時，不僅找到了逃跑的奴隸，還發現了許多書。
鰲拜將此事稟報給順治，順治看著案上的書，眉頭微皺。他沉片刻，說道：“鄂碩雖有錯，卻也並非故意藏匿書。朕一向主張施仁政，‘逃人律’過於苛刻，不利於大清安定，應當摒棄。”最終，順治寬恕了鄂碩，還下旨修訂“逃人律”，減輕刑罰。訊息傳出，百姓們紛紛稱讚皇上仁德，大清的民心也越發穩固。
順治十五年的春日，紫城的桃花開得絢爛，養心殿卻著一揮之不去的寒涼。順治坐在窗邊，指尖無意識地挲著案上的舊瓷瓶，目空地著窗外飄落的花瓣。前朝的奏摺堆積如山，滿臣與漢臣的爭執從未停歇；後宮更是一片沉寂，那個曾讓他魂牽夢繞的烏雲珠，早己被他送出宮去——如今想來，懷著博果爾的孩子與自己纏綿的模樣，仍像一刺，扎得他心口發疼。
“皇上，皇后娘娘在坤寧宮候著，說有要事稟報。”吳良輔的聲音小心翼翼地響起，打斷了順治的怔忪。他皺了皺眉，起前往坤寧宮，剛踏殿門，便見孟古青著石榴紅繡金線旗裝，正慵懶地靠在榻上，手輕輕搭在小腹上，眼底藏著一不易察覺的笑意。
“皇上，太醫剛診過脈，臣妾又有孕了。”孟古青的聲音帶著幾分輕快，語氣卻不卑不。順治的目落在的小腹上，沒有半分喜悅，只覺得一陣麻木。他點了點頭，敷衍道：“知道了，好好養著。”說罷，便轉要走，彷彿多待一刻都是煎熬。
孟古青看著他決絕的背影，角勾起一抹冷笑——早己不在乎這位帝王的心意，要的，從來都是這後宮的掌控權，是博爾濟吉特氏的榮耀。幾日後，特意讓人將西阿哥谷沃賀、五阿哥谷梵從慈寧宮接回坤寧宮養。彼時，大阿哥多西琿與大公主和卓己六歲，兩個孩子眉眼緻，聰慧過人，每日圍在孝莊邊，一口一個“皇祖母”，哄得孝莊眉開眼笑。
“還是我的孫兒孫心。”孝莊抱著多西琿，輕輕著他的頭，眼神中滿是疼。比起順治的優寡斷，更看重多西琿的沉穩聰慧——這孩子不僅是孟古青的長子，更是蒙古的脈，若是好好培養，將來定能撐起大清的江山。此後，孝莊時常召多西琿到慈寧宮，親自教他讀書識字、理政務，對他的上心程度，遠超對順治的關注。
