康熙十西年的冬天來得格外早。剛進臘月，京城便落了第一場雪，細的雪花在紫城的琉璃瓦上積了薄薄一層，將朱牆金瓦映得愈發肅穆。
鍾粹宮裡暖意融融。馬佳薇薇剛哄睡了西個月大的長生，小傢伙睡得正香，小拳頭鬆鬆地握著。康熙坐在暖炕邊，手裡拿著一本摺子，目卻不時飄向搖籃。
“長生今日可乖？”他輕聲問。
“乖得很，吃了就睡，比他那幾個哥哥小時候省心多了。”馬佳薇薇笑答，手中做著針線，是一件給長生做的小襖。
康熙放下摺子，走到搖籃邊，低頭看著那個雕玉琢的嬰兒。長生似有所覺，在睡夢中咂了咂，引得康熙角微揚。
這是他的第八子，賜名長生，取福壽綿長之意。他己有六個兒子，其中五個是榮妃所出——承岐、承瑞、賽音察渾、承暔、長華、長生，個個健康活潑。這在大清開國以來的帝王中，是絕無僅有的福氣。
“前朝那些老臣，總說朕子嗣昌盛是上天眷顧。”康熙忽然道，“朕倒覺得，是薇薇你有福氣。”
馬佳薇薇手下一頓，抬眼看他，眼中漾著溫的：“是皇上福澤深厚，孩子們沾了。”
這話說得真心。在這個孩子夭折率極高的時代，能接連生下五個健康的孩子，連自己都覺得不可思議。若非有系統那些“健康質”“子嗣平安符”的獎勵，怕也難有這般福分。
正說著，外頭傳來急促的腳步聲。李德全在簾外稟報：“皇上，儲秀宮來報，小納喇常在發了，才七個月，怕是要早產。”
康熙眉頭微蹙：“傳太醫好生照料。”
他心中有些不悅。小納喇氏宮不過一年，年紀輕，子又怯懦，懷孕後整日提心吊膽，如今果然早產。這般心，如何能養好孩子？
可想到這將是他的第九子，他還是補了一句：“若平安生產，朕有賞。”
訊息傳到各宮，反應各異。
延禧宮裡，大納喇常在正對鏡梳妝。聽到小納喇氏早產的訊息，手中的玉梳“啪”地一聲掉在妝臺上，梳齒斷了兩。
“七個月……”喃喃道，眼中閃過一複雜的，“倒是好運氣。”
同樣姓納喇，同樣從庶妃做起，小納喇氏宮比晚，卻比先有孕，如今又要先生產。若生下阿哥……大納喇常在握了拳，指甲深深掐進掌心。
想起自己那兩個夭折的兒子。一個五個月，一個八個月，都死在赫舍裡皇后手裡。如今赫舍里氏死了，本以為機會來了，可偏偏同族的小納喇氏又搶在了前頭。
“小主莫急，”宮春柳低聲勸道，“七個月早產，孩子未必養得活。”
“養不活最好。”大納喇常在冷笑，隨即又搖頭，“不，不能死。死了皇上會憐惜，賞，晉的位分。要活，但要活得不好——弱多病，讓皇上看了就煩的那種。”
盯著鏡中自己那張因嫉恨而扭曲的臉，忽然想起前幾日母親遞進來的話：家族資源有限，兩個納喇氏在宮中，誰能先生下健康的阿哥，家族就會把資源傾向誰。
絕不能是小納喇氏。
