康熙見過人無數，後宮佳麗三千，可這樣姿容的，還是頭一回見。
“你什麼名字？”他聽見自己問。
子跪倒在地，聲音清泠如玉：“奴才衛氏，叩見皇上。”
衛氏。康熙記住了這個名字。
那之後，衛氏就了乾清宮的奉茶宮。康熙批摺子時，靜靜地研墨；康熙讀書時，輕輕地添茶。話不多，可那雙眼睛會說話，看人時水汪汪的，像含著一池春水。
康熙寵，幾乎到了專寵的地步。一連半月，都召侍寢。賞賜如流水般送進的住，錦玉食，珠寶首飾，連規制都有些僭越了。
可康熙有個規矩：不給衛氏名分。再，再得寵，也只是個宮。前朝己有議論，說皇上寵幸包宮，有失統。若再給名分，給孩子，那朝堂上那些老臣，怕是要撞柱死諫了。
他以為衛氏明白。可九月裡，太醫診出了喜脈——衛氏懷孕了，三個月。
乾清宮裡，康熙盯著跪在地上的衛氏，臉沉得能滴出水來：“朕說過，現在不是時候。”
衛氏伏在地上，子微微發抖，聲音卻平靜：“奴才……奴才也不知怎麼就……”
“不知？”康熙冷笑，“那避子湯，你喝了嗎？”
衛氏沉默了片刻，才輕聲道：“喝了……許是，許是藥效不夠……”
這話騙不了人。康熙看著那張絕的臉，心中湧起一被背叛的怒意。他寵，給榮華富貴，可竟敢奉違，用孩子來他！
可怒歸怒，孩子己經有了。他總不能真讓打掉——那是他的骨。
“傳旨，”他冷冷道，“衛氏有孕，晉為常在，遷居永和宮偏殿。”
沒有封號，沒有厚賞，只給了個最低的位分。這是懲罰，也是警告。
衛氏叩首謝恩，起時，眼中閃過一幾不可察的笑意。有了孩子，就有了指。常在又如何？只要生下阿哥，何愁沒有晉位的那一天？
訊息傳到前朝，果然引起了軒然大波。史連上三道奏摺，說皇上寵幸包，有違祖制。康熙下了，可心中對衛氏的那點喜，也淡了許多。
而真正讓前朝震的，是另一件事。
大阿哥胤禘的福晉瓜爾佳氏，又生下了嫡次子。康熙大喜，親自為這個孫子取名弘昱。幾乎同時，西北傳來戰報——噶爾丹部犯邊，燒殺搶掠，邊關告急。
朝會上，胤禘出列請戰：“兒臣願率軍出征，平定噶爾丹，揚我大清國威！”
他才十九歲，可姿拔如松，眼神堅毅如鐵。康熙看著這個長子，看著他和薇薇一樣明亮的眼睛，心中湧起一難以言喻的驕傲。
這是他的兒子，他和薇薇的兒子。
“准奏。”他沉聲道，“封大阿哥胤禘為遠大將軍，率軍十萬，征討噶爾丹。”
聖旨下達，滿朝皆驚。遠大將軍，這可是實權在握的要職！更讓人琢磨不的是，皇上給大阿哥重新序齒時，賜名“胤禘”——禘，祭天之大禮，音同“帝”。
這是……屬意大阿哥為太子了嗎？
朝臣們觀察皇上的臉，觀察皇貴妃的反應，觀察大阿哥的一舉一。可什麼也看不出來。皇上依舊如常理政，皇貴妃依舊深居簡出，大阿哥……大阿哥己經整裝出發，奔赴西北了。
