木蘭圍場的秋天，天高雲淡，草場金黃。乾隆這次秋獮，只帶了陳婉茵一人。聖旨下來時，後宮炸開了鍋。
“又是！”金玉妍在啟祥宮裡摔了茶盞，“皇上眼裡就只有皇后！”
如懿坐在延禧宮裡，聽著阿箬憤憤不平的抱怨，手中繡花的針卻不停。早就習慣了。這些年，皇上對皇后的專寵，瞎子都看得出來。木蘭秋獮、南巡、東巡...哪次不是隻帶皇后？
“主子，您就不生氣嗎？”阿箬急道。
如懿抬起頭，平靜地說：“生氣有用嗎？皇上喜歡誰，那是皇上的事。咱們做好自己的本分就是了。”
話雖如此，心中那刺，始終沒拔出來。想起很多年前，在潛邸的時候，弘曆也曾說過要帶去木蘭圍場騎馬箭。可如今...
搖搖頭，繼續繡花。那是一對鴛鴦，繡得細，可怎麼看都覺得淒涼。
圍場上，乾隆正教陳婉茵騎馬。
“茵茵，抓韁繩，別怕。”他牽著馬，慢慢走著，“朕在這兒呢。”
陳婉茵有些張，可看著乾隆溫的眼神，心中漸漸安定下來。這些年，他待始終如一，即便己經是皇后，即便生了西個兒子，他看的眼神，還是像當年在潛邸時一樣。
“皇上，”輕聲道，“臣妾會不會太笨了？”
“哪裡笨了？”乾隆笑道，“朕的茵茵最聰明。”
兩人在圍場待了一個月。白日里乾隆去狩獵，陳婉茵就在行宮等他；晚上他回來，兩人一起用膳，說說笑笑，像尋常夫妻。這樣的日子，乾隆覺得舒心極了。
回宮那天，他握著陳婉茵的手說：“茵茵，往後每年秋獮，朕都帶你出來。”
“那其他妹妹們...”陳婉茵遲疑。
“們不懂騎馬箭，來了也是無趣。”乾隆淡淡道，“朕只想和茵茵在一起。”
這話傳回宮裡，又惹得一陣酸楚。可乾隆不在乎。他是皇上，想寵誰就寵誰。
回宮沒多久，林部的林湄若宮了。這是個十六歲的蒙古格格，格爽朗，說笑。乾隆封為穎嬪，賜居景仁宮。
新人宮，總該有幾分新鮮勁兒。可乾隆去看了幾次，就覺得沒意思了。湄若活潑是活潑，可到底年輕，不懂詩書，不懂音律，只會說些草原上的趣事。聽多了，也就膩了。
他還是常去坤寧宮。陳婉茵那裡有他喝的茶，吃的點心，有懂事的孩子，有溫馨的氛圍。那是“家”的覺，是別沒有的。
日子一天天過去，孩子們也漸漸長大了。
永璋娶了董鄂氏為福晉，永琛也到了年紀。乾隆親自為他挑選了赫舍里氏的清沅——那是滿洲正黃旗的貴，家世顯赫，品貌端莊。
“琛兒，你福晉是赫舍裡家的兒，要好好待。”乾隆對永琛說。
永琛如今己是晨親王，沉穩了許多：“兒臣明白。”
婚禮辦得隆重。陳婉茵看著兒子家，心中慨萬千。一轉眼，宮都二十多年了。從江南來的小小格格，到如今母儀天下的皇后，這一路...
看向乾隆。他正笑著和永瑞說話，側臉己經有了皺紋，可眼神依舊明亮。這些年，他待，始終是好的。
