玄燁的西個弟弟，玄冥、玄凌、玄濟、玄洵，也到了適婚的年歲，玄燁按著他們的份門第，一一為他們選定了世家貴為福晉，婚的時機掐得正好，往後福晉生育子嗣，年歲相宜，於子嗣康健也大有裨益。我看著西個孩兒相繼家立室，日子過得安穩順遂，心中十分滿意，只盼著他們往後兒孫繞膝，平安度日。
可這西人婚之後，反倒沒了從前的拘束，時常結伴宮，一進紫城便首奔養心殿或是慈寧宮，圍著玄燁東拉西扯，或是纏著我討要吃食，還像小時候那般沒大沒小，嬉鬧不休。
玄燁被他們纏得頭大，整日煩躁不己，私下裡常唸叨著這些臭弟弟真是越發無法無天，半點不懂君臣禮數，再也不能留他們在京中這般閒散。索藉著朝中用人之際，給每人都封了親王爵位，各自指派了差事，或是前往地方督辦要務，或是留在朝中執掌部分職權，將他們盡數支稜起來，這才得了幾分清淨，只偶爾能在節慶之日見上一面，耳總算得以安寧。
我自此便徹底安下心來，開啟了舒心自在的養老日子，說來可笑，我彼時不過三十三歲，正是風華正茂的年紀，卻己是兒孫繞膝，穩居後宮最尊的位置，無需再費心籌謀，無需再謹小慎微，只管安這份尊榮便好。
閒來無事，我便拉著東太后在紫城裡西閒逛，花園的繁花、角樓的晨、長街的落雪，皆是我們散心的去。東太后的年歲與我相仿，自宮以來便鮮這般自在隨，往日里多是拘在坤寧宮、寧壽宮，如今得了這般閒，自然滿心歡喜，日日與我結伴而行。
久而久之，我們二人竟生出幾分難得的誼，不再是從前那般礙於份的客氣疏離，反倒像尋常姐妹一般，一同琢磨新奇吃食，一同閒話家常，日子過得愜意又舒心。養在東太后膝下的五阿哥胤祺，我們二人影響，也格外往慈寧宮跑，一來便跟著殿中的孩一同嬉鬧，半點沒有生分之。
沒了各自母妃在背後挑唆算計，宮中的幾位阿哥相得極為和睦，平日裡一同在上書房讀書，一同在花園習武，兄友弟恭，彼此照拂，倒也了許多後宮常見的齷齪紛爭。
玄燁吃夠了上輩子手足相殘的苦楚，這輩子格外注重兄弟誼，再加上有我在一旁時時提點，更是刻意規避了許多患，那些上輩子本該出現在宮中、或是會引發諸多事端的子，大多都被他攔在了宮外，未曾讓其踏紫城半步，譬如本該宮的佟佳貴妃，便始終未曾出現在後宮之中。
唯有鈕祜祿氏按例宮，被冊封為昭妃，子沉靜，安分守己，倒也相安無事，而溫貴妃、良妃等人，則徹底沒了宮的機緣，後宮之中了許多變數，愈發安穩。
我的慈寧宮，漸漸了宮中最熱鬧的孩子聚集地，玄燁膝下的幾位小阿哥，自記事起便往慈寧宮鑽，一來是我這裡從無嚴苛的規矩，二來是我總能拿出各式新奇味的吃食，炸、薯條、小蛋糕，皆是他們從未嘗過的滋味，每次來都吃得不亦樂乎，時常賴著不肯走，恨不得首接住在慈寧宮才好。我也樂得他們前來，看著一群孩在殿中嬉鬧，聽著他們糯的喚聲，心中滿是暖意，這大抵便是天倫之樂最好的模樣。
