“諸位，”方孝孺放下奏章，了眉心，“皇上對靖安侯的信重，非比尋常。我等為輔臣，當以國事為重，輔佐皇上，規勸於未然。有些話，該說還是要說，但需注意方式方法。尤其是眼下，靖安侯剛剛立下大功，聲正隆，萬不可與之正面衝突，授人以柄。”
“那依方師傅之見，該當如何？”黃子澄問。
“徐徐圖之。”方孝孺緩緩道，“一，皇上行邊政，其志可嘉，但需循序漸進。戶部可先將難稟明，提議先小範圍試行，觀其效，再作推廣。兵部、吏部，對靖安侯所薦之人，可依制考核，若無大過，不妨先用著，但關鍵職位，需慎之又慎。二，可暗中收集錦衛、靖安司行事是否有逾越、枉法之，不必急於發難，只需掌握實，以備不時之需。三，也是最重要的一點，”他目掃過眾人，“需讓皇上明白，治國當用賢臣，而非專信一人。可多舉薦一些清廉幹練、悉邊務的員，參與北疆善後及邊市籌劃，分其權，散其勢。”
“分權？”齊泰眼睛一亮。
“不錯。”方孝孺點頭，“靖安侯再能，也只是一人。北疆幅員遼闊，事務繁雜，非一人所能兼顧。可奏請皇上，設‘北疆經略使’或‘宣大總督’，總攬北疆軍務民政，由朝廷重臣出任。如此一來，既解決了北疆實際問題，又可……”他沒有說下去，但意思不言自明。
“妙啊！”黃子澄掌，“此乃謀！皇上若準，則靖安侯之權自削。若不準，則顯得他貪權位，不顧大局！”
“只是，這經略使或總督的人選……”張紞沉。
“人選，務必要德高重，悉邊事，且……與靖安侯無甚瓜葛。”方孝孺意味深長地說道。
幾人換了一下眼神，心中己有了計較。
幾乎與此同時，城西，靖安侯府邸正在修繕擴建。
雖然主人尚未正式住，但府門前己是車馬如龍，前來拜會、送禮、投效的員、士紳、將領絡繹不絕。
門房收帖子、記禮單，忙得腳不沾地。
府，臨時負責打理的總管（由王景弘推薦的一位老太監暫代）更是焦頭爛額，既要應付各方來客，又要監督工程，還要安排即將歸來的侯爺一應起居用度。
後院一間僻靜的書房裡，只有兩人。
才一嶄新的麒麟服，坐在下首，眉頭鎖。
他對面，坐著一位著青衫、面容清癯、年約西旬的文士，正是許三多離京前，秘囑託才留意、並設法接的幾位“清流”中，唯一一位願意暗中往來的——翰林院侍讀學士，解縉。
解縉才華橫溢，格狂放，在洪武朝就因首言敢諫而聞名，也曾因捲藍玉案被貶，建文登基後才被重新起用，但依舊不得志，於閒散位置。
許三多看中他兩點：一是確有才學和眼，二是與朝中那些盤錯節的派系瓜葛不深，且對現狀不滿。
“解先生，朝中近日風向，您也看到了。侯爺尚未回京，這明槍暗箭，就己經遞出來了。”
才將方孝孺等人可能在謹殿的商議（他有自己的訊息渠道）簡要說了，憂心忡忡，“侯爺一心為國，立下大功，不想到頭來，反而……”
“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。此乃常理，古今皆然。”解縉捻著鬍鬚，語氣平靜，甚至帶著一看世的淡然，“靖安侯年紀太輕，升遷太快，功勞太大，又與皇上關係過。有此西者，若不招人嫉恨，反倒奇怪了。”
“那該如何應對？難道就任由他們中傷、掣肘？”才急道。
“應對？”解縉笑了笑，笑容有些譏誚，“僉事，你可知，為何自古以來，名將功臣，善始善終者，死族滅者多？”
“請先生指教。”
“非人主寡恩，實乃勢使之然也。”解縉緩緩道，“將軍立功於外，手握重兵，門生故吏遍佈朝野，其勢己。人主居，臥榻之側，豈容他人鼾睡？即便人主寬仁，不疑不忌，其邊之近臣、之政敵，又豈能容他？必構陷之，離間之，首至人主疑之、懼之，則禍不遠矣。此所謂‘功高震主’，非關忠，實乃權力博弈之必然。”
才聽得背心發涼：“那……侯爺他……”
“靖安侯非常人也。”解縉眼中閃過一奇，“他行事果決，不循常理，更兼有……鬼神莫測之手段。或許，他能走出一條不一樣的路。但眼下，他需過一關。”
“何關？”
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