香塵埋俠骨,寄茶傳音
宣和三年臘月初七,臨安城的寒霧尚未散盡,卻比五日前清茗軒失火時淡了些,像被晨起的日篩過,化作縷縷,纏在青石板路的紋路里。城南瓦子巷深,一間不起眼的香料鋪靜立在兩戶綢緞莊之間,朱漆門板半掩著,門楣上懸掛的 “凝香閣” 三字牌匾,漆已有些斑駁,卻被拭得鋥亮,著幾分尋常商鋪的煙火氣。
後院的月亮門,是另一番天地。窄小的天井裡,牆角堆著半垛曬乾的桂花與茉莉,空氣中瀰漫著檀香、沈香與花草香織的氣息,蓋過了冬日的蕭索。一間坐北朝南的廂房,窗紙糊得嚴實,只在窗欞隙出一點微弱的燭火,映得窗紙上約晃著一個纖細的影。
蘇清晏坐在靠窗的梨花木桌前,上換了一布襦,是最不起眼的青灰,頭髮用一素銀簪簡單挽起,臉上未施黛,只在眼角用淡青料點了一顆淺淺的痣,掩去了往日的清雅,多了幾分市井婦人的尋常。指尖著一枚銀針,正細細挑著面前茶盞裡的茶末 —— 這不是清茗軒裡那般名貴的龍團餅,只是尋常的散茶,葉片老,帶著些許煙火氣,卻被挑得乾乾淨淨,只留下純淨的茶。
這是柳三孃的凝香閣。三年前,蘇清晏初到臨安,柳三娘便已盤下這間鋪子,明面上做著香料生意,暗地裡卻是們報網的一秘據點。清茗軒失火後,蘇清晏並未久居靜塵居,深知城郊雖偏,卻未必能躲過蔡攸的眼線,反倒是這鬧市區的舊居,最是危險,也最是安全 —— 誰也不會想到,葬火海的 “蘇清晏”,會藏在早已被新黨監視過的柳三孃的鋪子裡。
“姑娘,前院剛送來的‘寄茶’。” 門外傳來輕微的腳步聲,是謝寧的聲音,低了幾分,帶著小心翼翼的試探。
蘇清晏放下銀針,應了一聲:“進來吧。”
謝寧推門而,上穿著凝香閣夥計的服飾,青布頭巾包著頭髮,臉上沾了些許香灰,看起來與尋常商鋪的學徒別無二致。手中捧著一個掌大的竹編茶籠,裡面放著一小罐茶葉,罐著一張泛黃的紙箋,上面寫著 “雨前龍井,送與凝香閣王掌櫃”。
這便是們約定的 “寄茶”。凝香閣對外宣稱,柳三娘失蹤後,鋪子由遠房親戚 “王掌櫃” 接手,而所謂的 “寄茶”,便是報網員傳遞訊息的方式。送茶人若是面孔,便直接將茶罐給前院夥計;若是生面孔,便報上暗號 “雨前新茶,故人所贈”,夥計便會將茶罐送到後院。茶罐的夾層裡藏著信,紙箋上的字跡、茶的種類、甚至茶罐的樣式,都暗藏著不同的訊息 —— 雨前龍井代表 “平安”,碧螺春代表 “有急報”,普洱則代表 “有危險”。
謝寧將茶籠放在桌上,反手關上門,低聲音道:“是城南布莊的老陳送來的,他說這是沈公子託他轉的,紙箋上的字跡是沈公子的親信所寫。”
蘇清晏點了點頭,拿起茶罐,指尖在罐輕輕一旋,罐底便悄然彈開,出一個狹小的夾層。用銀針小心翼翼地取出裡面的紙箋,展開來,上面只有寥寥數語,用的是蘇家特製的語,旁人即便看到,也只當是尋常的生意往來。
“蔡攸已下令,解除對城郊的封鎖,靜塵居附近的眼線也撤了大半。” 蘇清晏輕聲念出語的譯文,指尖微微收,“沈疏桐查到,張邦昌近日常去城西的倚紅樓,每次都會點同一個姑娘,名素雲。”
謝寧眼中閃過一:“如此說來,蔡攸是真的信了姑娘已死,放鬆了警惕?”
“未必。” 蘇清晏將紙箋湊到燭火旁,看著它漸漸化為灰燼,眼神沈了沈,“蔡攸生多疑,這般輕易撤去眼線,或許只是擒故縱。他若真的放心,便不會對柳三娘依舊嚴加看管。” 頓了頓,想起林三郎昨日送來的訊息,柳三娘在相府地牢中盡折磨,卻始終未曾鬆口,心中便像被鈍狠狠撞了一下,麻麻地疼。
那疼,不是清茗軒失火時的焦灼,也不是逃亡路上的疲憊,而是一種深骨髓的愧疚與牽掛。柳三娘是為了掩護才被俘的,若是因為的計劃,讓柳三娘丟了命,這輩子都無法心安。
“姑娘,您別太憂心。” 謝寧看出了的神變化,輕聲安道,“三娘姐姐子剛烈,蔡攸想要從口中套出訊息,沒那麼容易。而且,我們已經在想辦法了,只要能接近張邦昌,找到地牢的佈局,總有機會救出來。”
蘇清晏抬眸,看向謝寧,眼中的霾稍稍散去了些。謝寧跟著多年,心思縝,醫高明,不僅能調變出 “消痕散” 這樣的奇藥,更能在危難時刻保持鎮定,是最得力的助手。“我知道。” 輕聲道,“只是時間不等人,蔡攸耐心有限,若是久審無果,他或許會對三娘下狠手。”
站起,走到窗邊,推開一條細,向外去。天井裡的寒霧還未散盡,過薄霧灑下來,在地面上投下斑駁的影。牆角的那株臘梅,不知何時已經含苞待放,小小的花苞頂著一層薄霜,著幾分堅韌。“謝寧,你前日說,張邦昌貪好香料?”
“是。” 謝寧點頭,“我打探到,張邦昌不僅貪財好,還極收集名貴香料,尤其是西域傳來的奇香。凝香閣裡恰好有幾盒從西域運來的‘龍涎香’,是三娘姐姐早年珍藏的,尋常市面上難得一見。”
蘇清晏眼中閃過一思索:“龍涎香…… 這倒是個機會。” 轉回到桌邊,拿起桌上的茶盞,將挑好的茶倒,緩緩注沸水。熱水衝開茶,泛起一層細的泡沫,茶香與屋的香料氣息織在一起,竟生出一種奇異的清雅。“月娘那邊怎麼樣了?的傷勢好些了嗎?”
秦月娘那日逃跑時膝蓋傷,雖已包紮妥當,卻依舊行不便,此刻正藏在凝香閣後院的另一間廂房裡養傷。
“已經好多了,能下地走路了,就是還不能走太快。” 謝寧道,“月娘姑娘子急,總想著早點出去打探訊息,我勸了好幾次,讓安心養傷,才勉強答應。”
蘇清晏微微頷首:“讓別急。接下來,我們需要做的事,比打探訊息更重要。” 將茶盞輕輕放在桌上,茶沫在水面上聚一個小小的圓圈,像一個無聲的漩渦。“張邦昌常去倚紅樓,點的又是素雲姑娘,月娘容貌秀麗,若是喬裝打扮一番,混倚紅樓,或許能接近素雲,從口中套出張邦昌的行蹤和喜好。”
謝寧有些擔憂:“倚紅樓是風月場所,魚龍混雜,月娘姑娘從未去過那樣的地方,怕是……”
“我知道這有些為難。” 蘇清晏輕聲道,“但論容貌和氣韻,月娘是最合適的人選。而且,心思單純,不易引起旁人懷疑,只要稍加提點,想來不會出太大差錯。” 頓了頓,補充道,“你可以教一些自保的手段,再給準備一些迷藥和解毒丸,以防不測。”
“我明白。” 謝寧點了點頭,“我這就去準備,等月娘姑娘傷勢再好些,便教這些東西。”
就在這時,前院傳來夥計的呼喊聲:“王掌櫃,有客人買香料!”
蘇清晏眼神一凝,對謝寧道:“你去應付一下,記住,凡事小心,不要暴破綻。”
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