第七十六章 地底
微型探測的投放是在下午進行的。
方技員選了一臺西軸無人機，下面掛著一細長的纖，末端繫著那個首徑只有十釐米的球形探測。探測的外殼是鈦合金的，能承兩百米深度的水和一百攝氏度的高溫。鏡頭是廣角的，能在全黑環境中拍攝清晰的紅外影像。方技員蹲在通風井旁邊，手裡拿著平板電腦，螢幕上顯示著探測的即時畫面——黑白的，對比度很高，像一張老照片。
“下降速度每秒一米，預計三分鐘後到達礦主巷道。”方技員的聲音得很低，像怕驚地底下那些東西。
江城站在他旁邊，看著螢幕上那個不斷變化的畫面。通風井的井壁是糙的岩石，上面有鏽蝕的錨杆和腐爛的木板，時不時有水珠從鏡頭前過，在螢幕上留下一道模糊的痕跡。深度計上的數字在跳——五十米，八十米，一百二十米。通風井的井壁突然消失了，畫面變了一片漆黑，只有探測自帶的紅外補燈照出一小片模糊的圓形區域。
“到達主巷道。”方技員的聲音帶著一張，“切換廣角模式。”
畫面切換。主巷道的廓在紅外中逐漸清晰——寬度大約三米，高度大約兩米半，頂部有塌方的痕跡，地面堆積著碎石和灰塵。空氣中漂浮著細小的顆粒，在紅外中像一群發的螢火蟲。沒有蟲族，沒有蟲族的痕跡，只有廢棄礦該有的死寂。
“向前移。”
方技員縱探測沿著主巷道向深移。畫面緩慢地向前推進，岩石、碎石、灰塵、偶爾出現的鏽蝕鐵軌。一百五十米，岔路口。三條支巷道分別向東北、正東和東南方向延，口黑漆漆的，看不到盡頭。
“東北方向。”江城說。
探測轉向東北方向的支巷道。這條巷道比主巷道窄，寬度不到兩米，高度不到兩米，探測幾乎著頂部在移。畫面在晃，纖在巷道壁上來回撞，發出沉悶的聲響，過纖傳導到地面，在通風井口迴盪。
深度兩百米。畫面突然變亮了。不是紅外補燈的亮，是另一種——藍白的、微弱的、像熒一樣的冷。和巢核心的芒一模一樣。
“停。”江城說。
方技員停下探測。畫面定格。前方的巷道突然開闊了，變了一個巨大的溶。溶的頂部有鐘石，地面上有石筍，但都被一層灰白的、像外骨骼一樣的質覆蓋了。溶的中央，有一團藍白的芒在跳，像一顆小型的巢核心。周圍有東西在移——灰褐的工蟲，至十幾只，在溶的地面上爬行，搬運著碎石和外骨骼碎片，像螞蟻在築巢。
“它們在建新的巢。”方技員的聲音己經變了調，“速度太快了，昨晚才進來，今天就己經有規模了。”
江城盯著螢幕。那些工蟲在藍白芒的映照下顯得異常活躍，移速度比在戈壁上快得多。它們在溶部的環境中如魚得水，像回到了家。也許地底才是它們真正的棲息地，戈壁表面只是它們擴張的前哨。
“方技員，能不能拍到核心的特寫？”
方技員縱探測向前移，但只前進了幾米就停了。“纖不夠長了。通風井到溶的距離超過了兩百米，我們的探測夠不到核心。”他把探測退回到主巷道，轉向其他支巷道。正東方向的支巷道很窄，只有不到一米寬，探測勉強能過。巷道盡頭是一個小型的腔，沒有藍白芒，沒有蟲族，只有碎石和灰塵。東南方向的支巷道有水源，地下水從巖壁的裂中滲出來，在地面上匯了一條淺淺的小溪。溪水邊有幾個灰白的卵，拳頭大小，表面有半明的黏。蟲卵。
“它們在繁。”江城的聲音很平，但每個字都像釘子，“那隻灰白的巨可能是繁型，它在這個礦裡產卵了。”
方技員的手指在平板電腦上抖。“江教，如果這些卵孵化了，蟲族的數量會在幾周翻倍。我們必須在它們孵化之前，摧毀這個礦。”
江城點頭。“探測留在礦裡，繼續監測。我去找顧司令。”
他轉走向越野車，拉開車門，坐進駕駛座。方技員追上來，趴在車窗上。“江教，你一個人去？”
“你去技分析中心，把探測的資料整理報告，發給顧司令。同時轉發給總參。”
“總參會看嗎？”
“看不看是他們的事。發不發是我們的事。”
江城發車子，駛向軍區。戈壁的午後很烈，照在擋風玻璃上，反出一片刺目的白。他戴上墨鏡，把油門踩到底。越野車在戈壁上飛馳，車碾過碎石，揚起一片塵土。
軍區大院門口，哨兵看見是他的車，沒有攔。江城首接開到辦公樓門口，下車，上樓。顧天雄辦公室的門開著，老將軍坐在辦公桌後面，面前攤著方技員剛發來的探測畫面截圖。他的老花鏡架在鼻樑上，眉頭皺得很，手指在椅子扶手上不停地敲擊。
“看到了？”江城坐下。
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