巖雀的彎刀停在半空。
前方那片脈的菌毯，忽然僵住了。像顆心臟卡在收的半途。
死寂。
然後菌毯中心開始向凹陷。質層緩慢捲曲、回，粘拉扯出滋滋細響。一條通道向下開啟，勉強容一人過，壁溼發亮，滲出明酸。深紫濃得化不開。
巖雀結了。“……它在引我們。”
蘇曉短刀橫在前。“為什麼？墨止到它之後才開的？”
墨止沒說話。腳腕鎖鏈在通道型時停了一剎，轉為低沉共鳴。吞噬的飢還在，但多了點別的——被注視的覺，冰冷，帶著審視。
“陷阱。”巖雀從牙字，“有意識，或者被什麼控制著。知道我們在外面。”
蘇曉按住墨止肩膀。“不能進。請君甕。”
巖雀側掃視通道部。“坡度三十度。壁分泌強酸，踩上去會燒穿鞋底。”他用刀尖挑起一滴粘甩在石頭上，石頭冒起白煙。
墨止盯著口。菌毯主開通道，能量消耗必然大。據剛才觀察的脈頻率，這種狀態維持不了多久。
“它需要‘養分’。”墨止開口，嗓子發乾，“活，或者高濃度罪業。但我們三個在外面，它為什麼不用鬚首接抓？”
巖雀眼神閃了閃。“兩種可能。一，抓不到。二，它想要的不是簡單吃掉。”他看向墨止，“你剛才覺到了什麼？”
“混意識碎片。飢。還有舊系統殘留指令。”墨止回憶那種冰冷知，“像臺機卡在‘執行’和‘故障’之間。它可能把我們判定為需要‘引導’或‘理’的目標。”
蘇曉搖頭。“沒區別。進去就是死。”
“不一定。”墨止蹲撿起塊黑石，手腕一抖扔進通道。
石塊沿斜坡滾下，骨碌碌響著，十幾米後撞到東西停了。沒有發攻擊。菌毯沒合攏。
“沒反應？”巖雀眯眼。
“或者不在乎。”墨止站起，“石頭沒生命，沒罪業波。關鍵在於我們的鎖鏈。菌毯對罪業濃度有反應。我的最重，剛才接時反應最劇烈。如果真想捕食，該優先攻擊我，而不是請所有人進去。”
蘇曉眉頭擰。“目標是你的鎖鏈？”
“可能。也可能需要‘鎖鏈沉重者’做某件事。隼進去過，他鎖鏈不會輕。還有那些誤者……”墨止想起裂裡那隻手，“有些人可能還活著，被困著。菌毯沒立刻消化，也許是還沒到‘時候’，或者他們還有用。”
窪地溫度又降了幾度。
巖雀盯著通道深，眼神複雜。“如果隼還困在裡面……哪怕只剩一口氣。”他頓了頓，“我得確認。”
蘇曉抿，沒反駁，但抓著墨止手腕的手沒松。
墨止看著兩人。鎖鏈在腳腕灼燒般發燙，通道深的呼喚越來越清晰，甚至夾雜破碎畫面——生鏽管道、跳資料流、機械音念編號……和他吞噬聚合時看到的碎片相似。
“它有周期。”墨止忽然說，“能量迴圈週期。剛才裂出現是薄弱點，現在開通道是主消耗。兩個作間隔三到西分鐘。通道開啟後，菌毯整脈減緩，說明在輸出能量維持。這種狀態不可能持續。”
他估算著：“最多還能維持五到七分鐘。之後菌毯必須‘回收’能量，通道要麼閉合，要麼不穩定。”
巖雀眼神一亮。“就是說，現在進去，必須在關閉前出來？”
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