韓老夫人在家中訓子時，霍家的馬車出了離江鎮，已順著道走了十幾裡，這期間車裡沒有人說話。
霍朝靠在車壁上，看著窗外。霍媽媽坐在他旁邊，眉頭蹙一直沒有鬆開過。霍飛白閉著眼睛不知道在想什麼。
“萬萬沒想到韓家如此難纏，他們到底想要什麼？”霍媽媽先開了口，“只要他們願意鬆口，多錢都可以商量的。”
“往日我與他們家有過來往，韓家不是我們想象的那種人家，他們對家人很看重。”霍朝開口道。
“就這樣回去，老爺子恐怕會生氣。”東叔突然開口。
霍飛白睜開眼睛，沒有接話。
“連人都沒見著，回去說什麼？說韓家把我們趕出來了？說我們遭到了全鎮人的驅趕？”東叔語氣裡的不甘心誰都聽得出來。
霍朝也閉上了眼睛。他不知道自己該站哪邊。一面是祖父，一面是韓家，中間還夾著折月。
霍飛白坐直了子，看著車頂想了片刻。“去府城。打聽一下信川商會的會長姚策住在哪。”
“打聽了又怎樣？”霍朝終於開口了，“還能跟我們回太原？”
“見一面。”霍飛白說，“不是為了認，是為了親眼看一眼。總不能來一趟，連人都沒見著就回去。”
霍媽媽連連點頭，這話說中了的心事：“哪怕遠遠地看一眼，我，我也甘心了。”
霍朝沒再說什麼。他想起折月的臉，想起坐在聽雨軒裡跟他談生意的樣子。如果知道自己是霍家的人，會怎麼想？
馬車在岔路口拐了方向，往府城去了。
姚策家門口，折月正從裡面出來。春分已經把馬車套好了，站在車旁等。
“姚會長，留步。”折月在臺階上回過頭，朝送出來的姚會長行了個禮。
“韓大東家慢走，那批貨的事我再問問，有訊息了讓人給你送信。”
“有勞了。”
折月下了臺階，正要上車，巷口傳來一陣馬蹄聲。三輛馬車停在不遠，打頭的那輛，車簾掀開了。
霍朝從車上跳下來，站在巷口，看著。
折月愣了一下，認出是他。還沒開口，霍朝後面又下來三個人。
一個上次在船上見過的霍家老僕。
一個頭發花白的老婦人，目從落到上那一刻起，就直直地盯在上，的目像尺子一樣，將從頭到腳，又從腳到頭量了個遍。如果不是的在抖，眼中含淚，甚至以為這老婦人是個買人的牙婆。
老婦人旁邊還站著一個面容清瘦的中年男人，他穿著一件竹青的袍子，也在看，但神比老婦人鎮定一些。
“韓大東家，真巧。”霍朝走上前，拱了拱手。
折月還了一禮，目從霍朝上移到他後那兩個人上。
姚策還沒進去，站在門口，看了看折月，又看了看霍朝，識趣地沒有多問，而是將幾人迎進了花廳裡。“有什麼事進來說。”
折月看了一眼霍朝：“霍公子是來找姚會長的？”
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