老夫人病癒後的第三日，天剛矇矇亮，晨霧還裹著蘭心院的青磚黛瓦，簷角的珠順著瓦當的紋路滾落，砸在階前的青石板上，碎一圈圈細小的水痕。
阿蠻拎著銅壺去院角的井臺打水，剛推開虛掩的院門，便瞥見門裡塞著個白信封，被夜打溼了邊角，沾著些巷口的泥塵，像是被人攥在掌心捂了半宿，又慌慌張張塞進來的。
信封上沒有落款，只歪歪扭扭寫著“星闌親啟”西個字，墨跡暈染得厲害，筆畫抖得如同秋風裡的殘葉，有兩筆甚至破了紙面，著一按捺不住的焦躁。
阿蠻著信封的指尖頓了頓，只覺這字跡眼，卻又說不上來是哪裡見過，連忙攥了往院跑，銅壺裡的水晃盪出來，打溼了的青布襬。
顧星闌正坐在窗邊的梨花木案前，指尖著一枚銀質繡花針，在素白的絹布上繡著半枝素心蘭。
針腳細如織，蘭葉的弧度彎得恰到好，晨過窗欞落在的髮間，將墨的髮染淺金，鬢邊的白玉簪折出溫潤的。
接過阿蠻遞來的信封，指尖到微涼的紙面，只一眼便認出了那筆跡，是裴衍之的。
前世，這字跡曾出現在的妝奩旁、書案上，是心事裡最珍貴的念想；如今再看，只覺那潦草的筆畫裡藏著虛偽的算計，連墨香都著令人作嘔的油膩。
指尖輕輕一捻，拆開信封，裡面只有一頁糙的麻紙，並非裴衍之往日慣用的薛濤箋，字跡濃淡不均，有的地方墨深黑，有的地方卻淺得幾乎看不清，顯是書寫時心緒大。
信上寥寥數語，約次日巳時在城南的春茶樓相見，聲稱握有關乎顧將軍安危的秘事，文末那“若不來，必悔終生”六個字，筆力重得幾乎要將麻紙穿，字裡都著威脅的意味。
顧星闌垂眸掃完，角勾起一抹極淡的、毫無溫度的弧度。
關乎父親安危？這拙劣的藉口，裴衍之竟還在用。
前世他便是用這般說辭，將騙出沈府，哄騙簽下那份將沈家嫁妝盡數贈予裴家的文書；今生，他竟還以為這招能奏效。
三日前，父親的家書才剛送到手中。
信是用邊境特有的麻紙所寫，字跡剛勁有力，筆鋒帶著沙場磨礪出的凌厲，父親寫“顧”字時，最後一筆必然是上揚的撇，帶著武將獨有的灑；而這封信上的“顧”字，筆鋒平首僵，毫無神韻。
父親素來沉穩，即便邊境有擾，也只會在信中寫“邊境小擾，無需掛心”，從不會用“危在旦夕”這般誇張的言辭。
就連那信上的火漆印，都能一眼識破。父親的印章是壽山石雕的蘭紋印，印紋深淺錯落，帶著天然的石紋，而這封信上的火漆，紋路規整得如同模子刻出來的，分明是木質仿印。
將麻紙湊到案頭的燭火旁，橘的火苗舐著紙面，字跡瞬間捲曲碳化，化作黑的灰燼，輕飄飄落在紫檀木的案面上。
出指尖，輕輕一碾，灰燼便了細碎的末，被穿窗而過的微風一吹，散得無影無蹤，就像前世那些錯付的深，連一痕跡都不願留下。
“阿蠻，明日我要出門一趟。”
“小姐要去哪裡？”阿蠻拭著桌案，聞言停下手中的作。
“城南茶樓。”顧星闌語氣平靜，“你留在府中，我帶柳嬤嬤一同前往。”
“小姐，那裴公子心懷不軌，茶樓人多眼雜，恐有危險啊！”阿蠻滿臉擔憂，眉頭鎖。
“放心，我自有分寸。”顧星闌拿起繡繃，指尖穩穩地著繡針，繼續繡花。
次日上午，顧星闌戴著帷帽，與柳嬤嬤乘坐馬車抵達城南茶樓。
白的紗簾垂落，遮住了的面容，只約出纖細的廓。
跟著小二登上二樓，木質樓梯發出吱呀的聲響，每一步都著陳舊的質。
裴衍之早己在雅間等候。
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