從春茶樓出來，顧星闌並未讓馬車返回霍府，而是輕輕掀開車簾，對駕車的車伕低聲吩咐：“往城東的竹影巷去。”
柳嬤嬤聞言，眼底閃過一瞭然，卻沒有多問，只是默默坐在側，將車窗的隙又攏了攏，擋住外面的喧囂。
馬車穿過熱鬧的街市，往城東而去，越往深走，街市的喧鬧便越淡，取而代之的是幽深的靜謐。
竹影巷是城東最偏僻的巷弄，狹窄得僅容兩人並肩而行，兩側是高聳的青磚牆，牆頭上生著厚厚的暗綠青苔，垂落的狗尾草與不知名的野草織在一起，宛如一道綠的簾幕，將巷與外界隔絕開來。
地面是碎石鋪就的，坑窪不平，昨夜的雨水積在低窪，形一個個小小的水窪，車碾過，濺起細碎的水花，打溼了馬車的軸。
柳嬤嬤率先下車，在前方引路，七拐八繞地穿梭在巷弄中，腳步輕緩，避開路上的水窪與碎石。
對這裡的路稔無比，顯然是早己打探清楚。
顧星闌跟在後，帷帽的紗簾被風吹得輕輕晃，鼻尖縈繞著青苔的溼冷氣息與草木的清香，心底一片沉靜。
行至一扇黑漆木門前，柳嬤嬤停下了腳步。
這扇木門陳舊不堪，漆皮大片剝落，出底下發黑的朽木，佈滿了深淺不一的裂痕，門上的銅環生滿了厚厚的綠鏽，邊緣磨得，推開門時，發出“吱呀”的刺耳聲響，如同老人沉重的嘆息，在寂靜的巷弄中迴盪。
柳嬤嬤抬手敲門，三長兩短的節奏，是提前約定好的暗號，聲音清脆，在幽深的巷弄裡傳出去很遠。
片刻後，木門被緩緩推開一條隙，一位頭髮花白的老者探出頭來。
他約莫六十多歲的年紀，著一件半舊的灰布長衫，袖口與領口都被磨得發白，甚至打了兩個不起眼的補丁，臉上的皺紋深刻如刀刻，從額頭蔓延至下頜，每一道紋路里都藏著歲月的滄桑。
他的眼神警惕而渾濁，掃視著顧星闌與柳嬤嬤，目在顧星闌的臉上停留了許久，似在確認份。
“這位是？”老者的聲音沙啞乾，如同被砂紙磨過，帶著歲月的厚重。
“徐叔，是我。”柳嬤嬤低聲音，上前一步，“這是顧將軍的兒，顧星闌小姐。您還記得沈婉小姐嗎？這是的孩子。”
老者渾一震，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，他猛地推開木門，目鎖在顧星闌的臉上，細細打量著，眼眶以眼可見的速度泛紅。
聲音控制不住地抖：“像！太像了！與婉小姐年輕時一模一樣，眉眼、鼻樑，甚至是這沉靜的氣質，都像是一個模子刻出來的！”
他連忙讓開道路，將兩人請院，作急切，甚至忘了拭眼角的淚水。
院子不大，僅有三間低矮的土坯小屋，卻收拾得乾淨整潔。
青磚鋪就的地面，磚間生著細碎的青苔，牆角種著幾竿翠竹，葉片翠綠修長，風一吹，便發出沙沙的輕響，如同低語。
院子的角落裡擺著一個陶製藥爐，爐上的砂鍋裡熬著草藥，苦的藥香與竹葉的清香織在一起，沁人心脾，藥爐的邊緣被燻得發黑，顯是常年使用。
“徐太醫。”顧星闌摘下帷帽，躬行禮，姿態恭敬而溫婉，指尖輕輕攏了攏鬢邊的碎髮，“冒昧來訪，多有打擾。本應提前遞帖拜會，只是事態急，只得唐突登門，還太醫海涵。”
眼前的老者，正是當年曾為母親診治的徐太醫，也是父親在朝中為數不多的舊部，為人正首，醫湛，與母親沈婉相莫逆。
“不妨事！不妨事！”徐太醫連忙擺手，了眼角的淚水，聲音依舊哽咽，“顧小姐快請坐，快請坐！老朽這就去煮茶，鄉下寒舍，只有茶，莫要嫌棄。”
他說著，便要往廚房走去，腳步有些慌，顯然是見到故人之，心緒難平。
三人在院中石凳上坐下，石凳冰涼，柳嬤嬤從袖中取出隨攜帶的棉布墊，鋪在上面，才扶著顧星闌坐下。
徐太醫著顧星闌的臉，眼底滿是愧疚與心疼，雙手攥著膝頭的布長衫，指節泛白。
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