顧星闌踏蘭心院的青石板路時，角還沾著城東小巷裡的溼泥，那泥點混著青苔的暗綠，在月白的襬上暈開一小片不起眼的痕跡。
剛轉過抄手遊廊的拐角，便看見石榴樹下立著一道玄影，將滿院的豔紅都得沉靜了幾分。
霍硯塵著一襲暗紋玄長袍，料是軍中常用的厚實錦緞，紋理細如鱗，在影裡泛著冷冽的澤。
腰間束著銀嵌墨玉的腰帶，玉帶扣是一枚雕琢虎符模樣的墨玉，玉質溫潤沉斂，邊緣被歲月磨得圓潤，卻依舊著不容置喙的威嚴。
他姿拔如崖邊孤松，肩背筆首，沒有半分鬆弛，就那樣靜靜佇立在石榴樹下，彷彿與這方庭院的草木融為一，風拂過枝葉，也吹不他分毫。
穿過層層疊疊的石榴葉，碎斑駁的金箔，落在他的發頂、肩頭與玄袍上。
影在他廓分明的臉上跳躍，時而照亮他首的鼻樑，時而去他下頜繃的線條，明暗錯間，竟比畫中人更添幾分冷峻的質。
不知他在此站了多久，肩頭落著一片半開的石榴花瓣，殷紅的花瓣襯著玄料，像一點灼人的硃砂，格外醒目。
腳邊的青石板上，散落著幾片被風吹落的花瓣，打著旋兒蹭過他的靴邊，他也未曾挪半步。
“將軍。”顧星闌斂去眼底的微訝，緩步上前，屈膝行了一個標準的家禮，襬垂落時掃過地面的花瓣，發出細碎的輕響，“不知將軍駕臨，有失遠迎。”
霍硯塵緩緩轉過，目落在臉上。那雙眼睛極黑，深如寒潭，沒有半分波瀾，彷彿能吞噬所有影，只餘下一片沉靜的冷。
他的眼神沒有溫度，卻帶著一種穿人心的銳利，自上而下掃過，從鬢邊微的髮，到襬上的泥點，再到垂在側、指尖微微收的手，每一都看得清晰，卻始終看不出任何緒。
“今日去往何？”他的聲音低沉冷，沒有半分起伏，像冬日裡冰封的河面，平卻刺骨，每一個字都帶著不容置疑的迫。
顧星闌垂眸，目落在自己的鞋尖。鞋面是新做的緞繡蘭鞋，鞋尖沾著一點深褐的泥漬，是方才在小巷裡不慎踩到的，此刻在乾淨的青石板上，顯得格外扎眼。
“出門隨意逛了逛，散散心。”的聲音平靜無波，聽不出半分慌。
“逛了逛？”霍硯塵往前邁了一步，玄靴底踩在青石板上，發出一聲沉悶的輕響，那聲響在安靜的庭院裡格外清晰，“城南的茶樓，城東的小巷，逛了大半個京城，倒是行程湊。”
顧星闌的心頭猛地一沉，像是有一塊冰石墜腔，砸得呼吸微滯。
自以為行事秘，每次出門都換了馬車、繞了遠路，連見徐太醫都選了最偏僻的小巷，卻沒想到，自己的一舉一，竟都在他的掌控之中。
但面上依舊不聲，睫輕輕垂落，遮住眼底的波瀾，連呼吸的節奏都未曾過半分。
“將軍派人跟蹤我？”抬眸，迎上他的目，眼神清澈而堅定，沒有躲閃，沒有怯懦。
“是保護。”霍硯塵淡淡糾正，語氣平淡得像在陳述一件再尋常不過的事，“你是霍家夫人，護你周全，是我的職責，也是霍府的規矩。”
“既是保護，將軍自然知曉我見了何人，做了何事。”
顧星闌的指尖輕輕抵在襬的褶皺，穩住微的心神，“既如此，又何必多問？”
霍硯塵盯著看了數息，目如淬了寒刃的刀，緩緩刮過的眉眼，似要將心底的秘都剖開來。
片刻後，他抬手從袖中取出一張摺疊整齊的白紙，指尖一鬆，紙條便輕飄飄地落在顧星闌面前的石桌上。
紙條是霍府暗衛專用的素紙，邊角裁剪得整齊利落，上面用極小的蠅頭小楷寫滿了字跡。
麻麻，如同蟻群爬過紙面，將今日的行蹤、與柳嬤嬤的對話、見徐太醫的細節，都記錄得一清二楚，連在徐太醫院中停留的時辰，都標註得分毫不差。
“你在查沈伯庸。”霍硯塵的語氣篤定，沒有半分疑問。
。攥地覺自不尖指，收微微孔瞳的闌星顧
。盡詳般這得查探能都，秘的探查嬤嬤柳咐吩下私連，大廣通神此如竟衛暗的塵硯霍，過想未從
