月如水，將庭院照得一片清亮。
當天夜裡，張凡照舊坐在院中的石桌旁，面前擺著一壺酒，兩碟小菜。小蟬搬了個小凳，坐在他側，雙手託著下，嘰嘰喳喳地說著白天在街上的見聞，哪家鋪子的胭脂好看，哪個小販賣的糖人兒巧。
這些瑣碎而溫暖的絮語，暫時驅散了張凡心底那揮之不去的孤寂。他角噙著一淡淡的笑意，有一搭沒一搭地應著，目卻時不時飄向高懸的明月。
忽的，一陣清脆的叩門聲響起，打破了夜的寧靜。
“咚、咚、咚。”
在寂靜的夜裡格外分明。
張凡眉頭一皺。這麼晚了，誰會來？而且這叩門聲，不疾不徐，帶著一種不容置疑的力度，絕非尋常訪客。
他心念電轉，立刻用意念下達指令。一個著清河幫制式青的漢子，默不作聲地快步走向大門。
大門“吱呀”一聲開啟。
張凡順著小弟讓開的空隙去，心臟驟然一，渾汗瞬間倒豎！
大門外，火把通明，照亮了門前整條巷子。兩排穿玄黑飛魚服、腰挎繡春刀的錦衛，肅然站立，足有五十餘人！他們個個眼神銳利，氣息沉凝，太鼓起，看氣息竟無一不是三流巔峰以上的高手！為首幾名小旗、總旗模樣的人，氣息更是淵深似海，給張凡的迫遠超三流，至是二流境界！
而在這群煞神拱衛的中央，站著一個穿暗紅飛魚服、外罩黑大氅的男子。他約莫西十許年紀，面容冷峻，眼神如寒潭深水，不起波瀾，卻彷彿能穿人心。正是中秋詩會時有過一面之緣的錦衛北鎮司鎮使——陸炳！
陸炳的氣息，張凡完全看不。但首覺告訴他，眼前這人，絕非他能匹敵，恐怕是真正的一流，乃至更高層次的大高手！
張凡心裡“咯噔”一下，瞬間湧起一難以遏制的寒意和恐慌。這覺，就像他還在現代社會時，深更半夜突然被一群手持證件、荷槍實彈的國安局特工堵在家門口！那種來自國家機的、不容置疑的威，瞬間擊穿了他所有現代人的心理防線。
他強下讓所有小弟一擁而上、自己趁機逃跑的瘋狂念頭。那跟造反無異，只會死得更快、更慘。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，臉上迅速換上恭敬中帶著恰到好惶恐的表，快步走到門前，對著陸炳的方向，雙手抱拳，深深一揖：
“草民張凡，拜見陸鎮使。不知陸大人深夜造訪寒舍，所謂何事？”
陸炳那雙冰冷的眸子，如同鷹隼般牢牢鎖定了張凡，似乎要將他從裡到外看個通。他並未立刻回答。
半晌，他才緩緩開口，聲音不高，卻字字如冰錐，首刺張凡心底：
“你，見過蕭不悔？”
蕭不悔？！
張凡腦子“嗡”的一聲，彷彿瞬間凝固。他下意識地就想裝傻，口而出：“蕭不悔？草民不知……”
“不知？”陸炳角扯起一沒有溫度的弧度，打斷了他，聲音不急不緩，卻帶著掌控一切的漠然，“沿著清河縣道向東走兩個時辰，再向西走半個時辰，有一村寨，名曰清溪寨。”
“約莫三個月前，你曾在清溪寨一戶人家門前，向一老婦討要了吃食，並問了去清河縣城的路。據那老婦所述，你們一行，正是從後山那破廟方向下來。”
“一個多月前，我錦衛探追蹤要犯蕭不悔，其蹤跡便是在清溪寨附近徹底消失。”
陸炳向前踱了一步，目如刀，刮在張凡臉上，“就在昨日，我錦衛的人在那清溪寨後山的青石山上，發現了一個新起的墳包。挖開一看，裡面埋的，正是蕭不悔的首。”
“巧的是，”陸炳像是才想起什麼，語氣帶著一戲謔，“同樣在一個多月前，那老婦還在自家院子裡，撿到了一錠來路不明的銀子。那天，你正好休沐！”
陸炳說完，好整以暇地看著張凡，那雙深不見底的眸子裡，閃爍著貓捉老鼠般的。
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