“我心中悲慼，又掛念家中父母，便收拾行裝，返回汝南。心中還想著，回到家中，或可稍解哀痛……誰知……”
葉文的開始微微抖，眼中恐懼與仇恨之暴漲：
“我回到天中城，己是黃昏。走近家門時，便覺不對。往日此時，門前總有夥計搬運藥材，鄰里孩嬉戲，可那日……寂靜得可怕。大門虛掩著，門裡……出腥氣！”
他的聲音陡然拔高，帶著夢魘般的驚悸：
“我推開門……看到的，是地獄！”
“前院、中庭、迴廊……到都是！僕役、丫鬟、賬房先生、我娘、我姨娘、我年的弟妹……全都倒在泊裡！”
淚水終於奪眶而出，順著葉文慘白的臉頰滾落，他卻恍若未覺，死死攥了下的被褥，指節發白：
“我發了瘋一樣往裡跑，在後堂……找到了我爹。他靠在柱子上，前著一把刀，只剩最後一口氣了……”
“爹看到我，眼睛猛地瞪大，用盡最後力氣抓住我的手，讓我快跑……他說，是秦狄，是秦狄看中了我們葉家祖傳的幾間旺鋪和城外的藥田，還有家中積蓄的銀錢。”
“索要不，便起了殺心，要吞了我葉家全部產業！他讓我……帶上家裡藏的鋪子地契、房契，還有一匣子銀票，趕逃，逃得越遠越好，永遠不要再回汝南！”
葉文泣不聲，室一片死寂，只有他抑的嗚咽和重的息。
寧臣雙目赤紅，拳頭得咯咯作響。
謝池春面沉如水，眼中殺意凜然。
陸昭臨別過臉，不忍再看。
張凡靜靜聽著，臉上沒有任何表，但那雙深邃的眼眸深，彷彿有風暴在凝聚。
過了好一會兒，葉文才勉強止住悲聲，繼續用破碎的聲音講述：
“我……我按父親說的，找到室，拿了東西。本想立刻出城，可……可我葉家五十六口人啊！一夜之間，滿門被屠！”
“此仇不共戴天！我若一走了之，如何對得起慘死的親人？我……我要去京城，去告狀！哪怕拼了這條命，也要讓秦狄，讓秦家債償！”
“我趁夜逃出城，以為能躲過追捕。可剛出城不到十里，就發現後面有人追來……”
“我知道帶著東西跑不快，慌急之下，我看到路邊有棵老槐樹，樹下有個被野狗刨出的淺坑。我便把裝地契銀票的木匣埋了進去，做了記號，然後……咬牙繼續往京城方向跑。”
他慘然一笑，那笑容比哭還難看：
“可我一個書生，手無縛之力，哪裡跑得過那些如狼似虎的人？沒跑出多遠，就被他們追上，打暈了過去……再醒來時，己經被鐵鏈鎖在柱子上，秦狄拿著鞭子，一遍遍問我東西藏哪了？”
“我不說，他便打，用鞭子，用烙鐵……我幾次昏死過去，又被冷水潑醒。”
葉文的聲音越來越低，最後幾不可聞，只剩下深骨髓的悲涼。
室久久無人說話。
五十六口人命，只為吞併產業。
嚴刑拷打，只為追索財。
這就是汝南秦氏。
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