兩頂轎子在西苑門前停下來的時候，趙寧先下了轎。
徐階的轎簾己經掀開了，人還沒下來，一隻腳踩在踏板上，停住了。
趙寧站在門前，拱手。
“徐閣老。”
徐階沒有立刻回禮。他那隻踩在踏板上的腳收了回去，又出來，這才邁了下來。六十歲的人，作不快不慢，穩得很。
但趙寧看見了——他從轎子裡探出來的那一瞬，腦袋微微偏了一下。
偏向趙寧這邊。
在打量。
“雲甫也接到傳召了？”
趙寧點頭。
徐階沒再說話，理了理袍角，往門裡走。趙寧落後半步，跟在右側。
兩個人的腳步聲踩在石板路上，一前一後，不不慢。
守門的太監引路，提著一盞氣死風燈走在前頭。燈搖來晃去，把兩個人的影子投在宮牆上，忽長忽短。
趙寧的腦子在轉。
正月十六子時傳召，徐階在意料之中——嚴嵩一旦有事，閣必須有人接盤，徐階是當然的人選。
但自己也在這份名單上。
嘉靖徐階來，是接。自己來，是什麼？
閣不滿兩個月的人，憑什麼出現在這個場合？
前面的徐階忽然放慢了腳。
趙寧跟著慢下來。
兩個人幾乎並肩了。
徐階側頭，看了趙寧一眼。只是一眼，很短，但裡面的東西不短。
趙寧不接話。這種時候，多說一個字都是錯。沉默比說話安全。
腳下的路拐了個彎，舍到了。
廊下站著黃錦。銅壺滴還在一滴一滴地響，和來時沒有區別。
黃錦朝兩個人躬了躬。
“二位請。”
趙寧跟在徐階後面邁進門檻。
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