黃錦跑出去不到半炷香的工夫，舍外響起一陣急促的腳步聲。
小的，碎的，帶著哭腔。
門被推開，一個八歲的孩子跌跌撞撞衝進來。朱翊鈞穿著一素小袍，頭髮散了半邊。
他一進門就往榻邊撲。
“皇爺爺！”
嘉靖坐在榻上，脊背得筆首。迴返照帶來的那氣神還撐著他，整個人竟有了幾分威儀。
他手，按住了朱翊鈞的肩膀。
“別哭。”
朱翊鈞仰起臉，淚珠子啪嗒啪嗒往下掉，抖得厲害。
“還在生皇爺爺的氣嗎？”
“沒有···沒有···”
嘉靖沒有看孫子。他的視線越過朱翊鈞的頭頂，落在站在三步之外的趙寧上。
“趙寧，過來。”
趙寧上前一步。
嘉靖把朱翊鈞的肩膀往趙寧那邊一推。
“朱翊鈞。”
孩子抬頭。
“上前，拜你趙師傅。”
朱翊鈞愣住了，淚還掛在臉上。
嘉靖的手從孫子肩上收回來，擱在膝蓋上，一字一頓。
“自今日起，趙寧為汝亞父。”
這幾個字砸在舍裡，比銅磬還響。
黃錦跪在角落，渾一震。
趙寧的腳步頓住了。
——亞父。
不是師傅，不是輔臣，是亞父。
這個名分，比首輔還重。大明二百年，沒有哪個臣子擔過這兩個字。
嘉靖繼續說，每個字之間隔著一口氣，但每個字都清清楚楚。
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