越靠近回聲星球，霧層就越稀薄。當那顆“貝殼星球”的廓完全顯時，所有人都屏住了呼吸：它的表面覆蓋著螺旋狀的岩石山脊，山脊的隙中滲出淡金的能量流，像貝殼壁的珠；最神奇的是那些岩石，表面佈滿了蜂窩狀的凹坑，每個凹坑都在微微，彷彿無數張在低聲訴說。
“‘開拓者號’的日誌沒騙人，”小李舉著遠鏡，鏡片反著岩石的澤，“你看那些凹坑，大小和星織者的翅膀差不多，說不定它們來過這裡。”
陳燼讓“薪火號”懸浮在星球同步軌道，釋放出探測無人機。無人機剛接到岩石表面，凹坑就突然亮起，一段斷斷續續的音訊順著能量流傳回艦橋：“……星核不穩定……請求支援……重複……我們是‘守者號’……”
聲音蒼老而急促，帶著明顯的能量干擾。蘇硯快速分析音訊頻率，臉漸漸凝重：“這不是‘開拓者號’的訊號，是另一艘百年前失蹤的探索艦！訊號源在星球的北極山脊，那裡的回聲能量最強，應該是‘守者號’的殘骸所在地。”
星鹿的犄角突然劇烈閃爍，能量珠投出一段影像：北極山脊的裂中，半截金屬船嵌在岩石裡，船上的標誌己經鏽蝕，但仍能辨認出是星際聯合政府的徽章；船周圍的岩石凹坑裡，淡金的能量流正緩緩注船骸，像在試圖修復它。
“它們在‘餵養’船骸。”陳燼的聲音沉了下來，“回聲星球的岩石在吸收‘守者號’的殘能，同時用自的回聲能量維持著船骸的結構——這顆星球在用自己的方式，守護著這艘失蹤的飛船。”
小張突然指著影像中的船骸駕駛艙：“那裡有！好像有人影！”
影像放大後，駕駛艙的舷窗果然映著幾道模糊的影，它們蜷在控制檯旁，似乎在躲避什麼。當無人機的探照燈照過去時，影突然躁起來，音訊裡的呼救聲變得清晰：“……別能量核心……它會炸……快離開……”
陳燼立刻讓無人機後撤：“‘守者號’的能量核心可能於臨界狀態，回聲能量的制一旦被打破，整顆星球都會到波及。”他看向星鹿，“能讓它知一下核心的能量頻率嗎？”
星鹿走到觀測臺前，犄角著舷窗，能量珠的芒與北極山脊的能量流同步起伏。幾分鐘後，珠浮現出一串複雜的頻率資料——與“開拓者號”失控前的引擎核心頻率高度相似，只是波更為劇烈。
“是‘星核反噬’。”蘇硯調出聯合政府的舊檔案，“‘守者號’當年搭載了實驗星核引擎，據說能超速躍遷，但穩定極差。檔案裡最後一條記錄是‘引擎過載，急迫降回聲星球’。”
陳燼的機械臂輕輕敲擊控制檯，金紅紋路與毯披風的能量產生共鳴：“‘開拓者號’的引擎碎片能中和不穩定能量，或許我們可以試試用記憶樹的果實能量強化它，製作一個‘穩定’。”
裴明的遠端通訊恰在此時接，背景裡傳來記憶樹葉片的沙沙聲：“我剛用‘開拓者號’的碎片和記憶果實做了三個穩定，己經用快遞無人機發過去了！記得把穩定嵌在船骸的能量介面，它們會自同步頻率——就像給失控的引擎喂一顆‘定心丸’。”
當穩定被無人機送抵北極山脊時，回聲星球的岩石突然劇烈震。凹坑裡的能量流噴湧而出，在船骸周圍形一道金的繭。駕駛艙裡的影漸漸清晰，是五名穿著舊式宇航服的船員，他們的影像帶著明顯的能量不穩定，卻依舊保持著守護控制檯的姿勢。
“他們在保護核心，”蘇硯的聲音帶著哽咽，“即使變意識，也在履行最後的職責。”
陳燼控無人機，將穩定準地嵌船骸的介面。穩定接到能量流的瞬間，發出和的白，與繭的金能量織，形一道螺旋狀的能量柱，首衝雲霄。
“引擎核心穩定了！”小張盯著掃描，螢幕上的曲線從狂暴的鋸齒狀變平緩的波浪，“回聲能量和穩定在同步制反噬！”
駕駛艙裡的影終於舒展了形。其中一位看似隊長的人影走向舷窗，對著“薪火號”的方向敬了個禮，然後化作五道流，順著能量柱融回聲星球的岩石中。岩石的凹坑突然發出悅耳的共鳴，一段清晰的音訊傳遍全艦：
“謝你們，後來者。我們的使命完了。告訴聯合政府，星核引擎的技缺陷己記錄在船骸資料庫，願再無人因它迷失……”
音訊消散的瞬間，北極山脊的裂開始癒合，“守者號”的船骸被岩石溫地包裹，化作一座鑲嵌在山脊上的金屬紀念碑。回聲星球的霧層徹底散去，出湛藍的天空，螺旋狀的山脊在下泛著珠，像一枚巨大的勳章。
“掃描到船骸資料庫！”小李興地作控制檯，“裡面真的有星核引擎的改良方案！裴明說這能讓我們的躍遷速度提升50%，還能避免能量反噬！”
陳燼著舷窗外重歸寧靜的回聲星球，毯披風上的冰晶折出彩虹的，將“薪火號”的影子投在星球表面，像一個溫的擁抱。他突然明白，迷霧星系的“霧”並非阻礙，而是回聲星球的“記憶保護層”——它用星塵冰晶儲存著不該被忘的故事，等待著有一天，能被願意傾聽的人讀懂。
星鹿的犄角能量珠裡，新添了一段音訊：“守者號”船員的最後敬禮聲，回聲岩石的共鳴聲，還有穩定啟時的嗡鳴。這些聲音與之前的星織者歌聲、巖甲族敲擊聲混在一起，像一首越百年的“共生響曲”。
“該記錄新故事了。”陳燼翻開“新開拓日誌”，在“回聲星球”條目下寫道：
“有些等待，是為了被理解；有些守護，是為了被延續。迷霧散盡時，我們不僅找到了失蹤的船骸，更找到了‘責任’的回聲——它告訴我們，每個文明的進步，都該踩著前人的肩膀，而非重複他們的憾。”
寫完，他合上日誌，抬頭看向星系深。霧層散去的星域裡，更多未知的星球在星下閃爍，像無數雙等待被發現的眼睛。“薪火號”的毯披風輕輕拂過艦窗，冰晶上的回聲記錄在下流轉，彷彿在催促他們：
往前走吧，還有更多故事，藏在霧散後的星裡。
