乾元殿，晚宴。
千盞宮燈陸續亮起，十二盤龍金柱矗立，宮殿佔地可容千人。
坐席無分男，按氏族等級，顧玄弈與沈灼桃被安排在偏中間靠前的位子上。
寧王未出寺觀，只派人送來壽禮，無人多言。
沈灼桃看著裡面幾十米外宮殿中央，舞游龍爭相獻藝，宮籌悅耳，宴笑晏晏。
就是離得太遠，燭晃眼，看不清主位上皇帝和太后的模樣。
視線下移，高臺之下，同側首位上坐著晏峙酒，獨一人，端嚴沉寂，後立著銀冬。
另一側首位是一位鬚髮花白的長者，長者後則是蕭蘊，一名藍年和一個婦人。
看來這就是越國丞相蕭正廷和繼室榮氏，那年則是榮氏所出的嫡子，蕭蘊同父異母的弟弟，蕭珏。
沈灼桃盯著那意氣風發的年掃了兩眼。
蕭珏，狀元之才，有志有謀，繼晏峙酒之後第二個年權臣，顧玄弈登基後，二十西歲任百之首，當朝國舅。
可如今，他才十六……
沈灼桃垂著眸，不知在思索什麼。
到祝壽環節，公公唱各家壽禮，群臣上前叩見。
“……寧王府進獻南海赤珊瑚一對，和田玉雕九桃福壽一尊……”
“寧王世子、世子妃，恭祝太后娘娘千歲祥康，壽比崑崙。”
二人跪在高階下，垂首行禮，頭埋得極低。
沈灼桃聽到上方傳來一道慈祥的聲音，帶著些難明的緒。
“平吧。”
沈灼桃知道，太后想到了寧王，那個長居寺觀幾年未見的兒子，書中提到，寧王妃之死跟太后有關係。
“世子妃，上前來哀家看看。”
沈灼桃心裡一，穩住心神，頷首向前走了幾步，緩緩抬起頭。
太后雍容和藹，如慈祥老人，皇帝虎目威嚴，看向的視線銳利幽邃。
只幾息，沈灼桃又低下頭，福道：“臣妾沈氏見過太后娘娘。”
“好孩子，起吧，你與玄弈好好過日子，來人，將哀家佛堂裡那尊送子觀音送到寧王府，儘快為皇家開枝散葉。”
離皇位較近的顧昭妍打趣道：“皇祖母那尊觀音，我母妃可是要了兩回都沒要到，原來，是要留給堂嫂呀。”
“翌不得無禮！”安貴妃嗔了一眼。
立馬就有妃嬪皇子附和，頗有兒孫承歡膝下之景，哄得太后再次展。
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