羅尼特帝國皇宮的花園裡，亞歷克斯獨自踱步。
午後的過修剪整齊的樹籬，在地上投下斑駁的影，花香混雜著青草的氣息，本該是讓人放鬆的時刻，但他的眉頭始終鎖。
接管整個帝國後，這段時間簡首是一場噩夢。
每天從天不亮就開始的朝會，接踵而至的奏章，沒完沒了的覲見，那些大臣們像約好了似的，番上陣，一個比一個能說。
他現在總算明白了，為什麼歷朝歷代的皇帝大多短命，這活兒，真不是人乾的。
前幾天他甚至向大公爵吐槽，真想給自己弄個傀儡克隆來理這些破事。
嚇得大公爵當場臉發白，連聲說“陛下慎言”。
亞歷克斯苦笑。
他知道這想法有多荒唐，好不容易才擺了被控的命運，怎麼可能自己又跳進那個坑裡？
但有時候被那些大臣纏得實在不了，這念頭還是會冒出來。
剛這麼想著，遠就傳來一陣急促的腳步聲。
他頭都懶得回，只是閉上眼，深吸一口氣。
一個氣吁吁的聲音在後響起。
“陛下！臣有要事稟報！”
亞歷克斯認出了這個聲音，是負責新稅法推行的大臣，這人己經追著他三天了，就為了一串數字的調整。
亞歷克斯很想說“你看著辦就行”，但他知道，只要自己敢說這句話，接下來就會有二十個大臣排著隊來讓他看著辦。
他轉過，臉上己經掛起標準的皇帝式微笑。
“卿辛苦了，慢慢說。”
那大臣如獲至寶，立刻從袖中掏出一沓厚厚的文書，開始滔滔不絕地講述起來。
亞歷克斯聽著，目卻飄向了遠。
就在花園的廊柱邊，一個悉的影出現了。
大公爵。
老人站在影裡，刻意讓自己暴在亞歷克斯的視線中，卻又沒有驚那位正在慷慨陳詞的大臣。
他微微躬，做了一個無聲的致意，然後安靜地等待著。
亞歷克斯的目與他對上，心裡頓時一。
大公爵這段時間一首在負責對神域堂殘餘勢力的清剿工作，他此刻出現在這裡，而且是以這種方式，必定是出了什麼事。
他飛快地敷衍了眼前的大臣幾句，把那些數字的問題統統推到三天後，終於把這位鞠躬盡瘁的卿送走了。
花園裡恢復了安靜，大公爵從廊柱後走出，來到亞歷克斯面前，鄭重行禮。
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