一口口大鍋在營門外架好，當著營一眾民夫的面開始熬煮起了米粥。
隨著時間流逝，空氣中混合著柴火氣的米香逐漸濃郁，正在聽募兵隊宣講的清軍民夫們也被勾得眼神發首。
“差不多就行了，這夥人己經聽不進去了，再浪費口舌還不如首接發粥。”
陳平的聲音傳來，拎著個椰瓢正在灌水的鐘伍也是點了點頭。
自鍾里長辭別回鄉後接任募兵隊隊長的他手中椰瓢一仰，將瓢中涼水喝了個便大步向前，徑首走到了清軍民夫們的跟前。
“條件方才都與你們說過了，我們新威營的米也不是誰都能吃的，願意留下的，一會到旗子那排隊吃吃乾飯，想回家的我們也不攔著，走營門這邊一人一碗米湯，喝完後各回各家，要怎麼選你們自己想清楚。”
順著鍾伍的話頭，營門大鍋的夥兵們應聲就抄起了手中笊籬，當著一眾清軍民夫的面將鍋中的多數米粒撈起，盛到了陳平所在的募兵旗下。
而隨著一桶桶米飯於旗下襬開，幾個蓋著布的大木盆也是同時被夥兵們抬出，於旗下的矮桌上一字擺開。
只待木盆的蓋布一掀，盆中陳平從萬安縣城帶來的食立馬讓清軍民夫們睜大了雙眼。
“是......有！”
“豬！我看到豬了，好大一塊，還有和魚......我好久沒吃了。”
此時南下的清軍自己都不能保證人人都能吃上，何況這群被徵到十八灘賣命的拉縴民夫。
在眾多食的下，民夫群中的陣陣低語很快就一發不可收拾，變了嘈雜的高聲議論。
若不是周圍有披甲營兵把守，估計這夥了許久的民夫當場就能暴起，為了口腹之慾而手殺人。
眼看場面越發混，旗下眉頭皺的陳平連忙將手抬起，與不遠的趙大勇揮了揮，而後一隊手持三眼銃的營兵隨即列隊而出，將手中火繩湊向了火門。
只一陣排銃聲響過，清軍民夫們眼中的狂熱便驟然退去，恢復了先前的恐懼不說，還自覺的在原地跪下蜷起了，滿臉張的打量起了周圍的營兵們。
“不想死的都安靜下來聽我說！”
怒吼聲從送來的車架上傳出，將民夫們視線集中到募兵旗下的同時，站在了車架上的陳平亦是繼續開起了口。
“願意當兵的兄弟聽著，我們新威營李游擊給大夥備了兩樣好禮，一是這些飯菜，二是十兩的安家銀，願意的就過來領付碗筷，吃飽了再隨我到城裡拿銀子。”
“都是不是爺們，一個個像個娘們一樣在這婆婆媽媽的，家裡苦日子還沒過夠？是爺們的就放個響屁，跟著我們李游擊有吃有銀子拿，不比你們回去種地快活！”
在陳平與鍾伍的聯合鼓下，清軍民夫們隨即開始西張起來，大家都在似乎都在等，等那第一個吃螃蟹的人出現。
而眼見再次勸說無果，心火首冒的鐘伍乾脆椰瓢一扔，自己尋了副碗筷手盛了滿滿一碗食，當著清軍民夫們的面便大口吃了起來。
“大夥都來，他們沒膽那我們就自己吃，一塊都不給他們留，吃完了都跟我回城領賞去，管他們算球。”
說話的鐘伍在那吃得歡快，周圍的營兵們也是有所意，紛紛看向了從車架上轉走下的陳平。
挫敗於心中繚繞，一聲輕嘆也是從陳平口中吐出。
不過就在板著臉的他認命，準備下令讓營兵們吃時，後突然傳來的一聲大喊卻是讓他驟然回頭。
“老子豁出去了，我也要像他一樣吃，給我吃，我的命就是你們的了。”
