團長們又聊了會兒，陸續離開。屋裡只剩下楊秀川、陳是渠和王新亭。
王新亭從屜裡拿出一份電報：“秀川，總部的嘉獎令到了。”
楊秀川接過，輕聲念道：“八路軍總部通令嘉獎：獨立縱隊在晉東南反掃作戰中，指揮靈活，戰得當，予敵重大殺傷，碎敵之‘鐵壁合圍’計劃。特此通令嘉獎，再接再厲。……”
他念完，把電報遞給陳是渠。
陳是渠看了看，笑道：“司令員，你在總部這回更出名了。趙子龍的名聲更響了。”
“政委啊，虛名而己，首長就是那麼一說。”楊秀川擺擺手，“仗是大家一起打的，功勞是大家的。政委，嘉獎令要傳達到每一個戰士。特別是犧牲的同志，要把他們的名字刻在碑上，讓後人記住。”
“己經在辦了。”王新亭說，“不過司令員，總部還提到一件事——延安可能要派人來。”
“來人？幹什麼？”
“學習考察。”王新亭著笑意：，“咱們這仗打出了名，延安那邊想總結咱們的經驗，向其他據地推廣。來的人……可能是抗大的教員，也可能是總部參謀。”
陳是渠眼睛一亮：“這是好事啊，說明咱們的打法得到肯定了，”
楊秀川卻沉道：“好事是好事，但咱們得做好準備。特別是兵工廠，必須絕對保。考察團來，可以看部隊訓練，可以看據地建設，但山那邊，一個字都不能提。”
“明白，我會安排。”
傍晚，黃崖底打穀場上熱鬧非凡。幾十口大鍋支起來，燉的香氣飄出老遠。戰士們排隊打飯，每人兩個白麵饅頭，一大碗燉豬，還有繳獲的日本清酒，每個人一小碗清酒。
楊秀川端著碗，跟戰士們坐在一起吃飯。一個年輕戰士湊過來：“司令員，俺能問個事不？”
“問。”
“下次打仗，俺能當突擊手不？俺槍法準，這次打鬼子，俺撂倒了三個，”
楊秀川打量他：“多大了？”
“十八，”
“什麼名字？”
“劉二狗，不過俺參軍後改了，劉保國，”
周圍戰士鬨笑。楊秀川也笑了：“保國……好名字。想當突擊手，槍法準不夠，還得腦子活。這樣，你先在班裡好好幹，下次訓練考核，你要是能進前十，我就讓你當突擊手。”
“真的？”
“真的。”
劉保國高興地跳起來，引來更多笑聲。
王新亭端著碗過來，坐在楊秀川邊：“司令員，跟你商量個事。”
“說。”
“這次戰鬥，各團都湧現出一批戰鬥英雄。政治部準備搞個表彰大會，給這些同志立功授獎。但給榮譽不夠，我想……能不能給點實在的？”
“什麼實在的？”
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