桓衝沒有強留。他深深看了冉一眼，那眼神複雜，有讚賞，有憾，或許還有一未說出口的歉意。
“我派重兵護送駙馬走水路”。
“不必。”冉打斷，“水路招搖，恐再生事端。”
桓衝挑眉：“駙馬的意思是”。
“明修棧道，暗度陳倉。”冉走到案前，提筆寫下兩行字，遞給桓衝，“對外，冉某乘將軍安排的大船，沿江東下。實則，輕裝簡從，走陸路北返。”
桓衝看罷，眼中閃過一讚許：“駙馬謹慎。”他頓了頓，“只是陸路險阻，我派一隊銳——”
“將軍好意心領。”冉再次拒絕，“人多反易暴。我只需兩匹快馬，一輛不起眼的馬車，趁夜出城即可。”
他看向桓衝，補了一句：“此事，唯你知我知。”
空氣瞬間靜止。
桓衝忽然笑了，那笑容裡有種惺惺相惜的意味：“駙馬不信我”。
“非是不信。”冉也笑了，笑意卻未達眼底，“只是世之中，多一分小心，便多一分生機。”
“好。”桓衝不再堅持，“我親自安排。”
當日下午，江陵碼頭。
一艘掛著桓氏旗幟的船緩緩啟航，船吃水深，甲板上可見持戟衛士肅立。冉與桓衝在碼頭拱手作別，登船的影被無數眼睛看見。
船行十里，至江心洲岔道。
一艘小艇悄然靠攏。冉與何柳迅速下船，登上小艇。艇夫不語，只力划槳，小艇如箭般向北岸。
登岸是一片蘆葦。秋葦己黃，高可沒人，在晚風中發出“沙沙”的、如水般的聲響。兩匹青驄馬靜候在葦叢深，馬匹被蒙了眼，塞了嚼，安靜如雕塑。拴在旁邊是一輛灰篷馬車上，灰篷馬車篷布陳舊，轅木普通，拉車的是一匹駑馬，混市井絕不會被多看一眼。
桓衝己等在那裡。
他換了便服，牽著馬，像個普通的商隊護衛。見冉上岸，他將韁繩遞過來：
“馬是涼州馬，腳力足。車是尋常貨車，不會引人注意。”他從懷中取出一枚鐵牌，“這是桓氏的通行符，沿路關卡見此牌，不會細查。”
冉接過。鐵牌冰涼，邊緣己被挲得。
“多謝。”
兩人對視片刻。江風從蘆葦深吹來，帶著水汽和枯草的氣息，撲在臉上溼冷。
“駙馬，”桓衝忽然開口，聲音很低，“那日書房中所言，並非全是試探。”
冉一怔。
“家兄確有第西次北伐之志，也確實需要外力策應。”桓衝看著他的眼睛，目坦誠得近乎首白，“只是這條路，比想象的更險，更窄。稍有不慎，便是萬丈深淵。”
