這世，總會有人來結束。
而那個人，就在這裡。
站在涼州的大地上，站在無數活下來的人中間。
帶著他們，走向那個不知道能不能到達的明天。
建元十八年冬，涼州的雪下得比往年更大。
姑臧城頭的積雪己經沒過了腳踝，寒風如刀，割在臉上生疼。可比起城外的風雪，更冷的是那一封封從張掖送來的急報。“十二月十三，然騎兵劫掠永昌堡，殺三十七人，擄走子十二人，糧草盡搶。”“十二月十九，匈奴別部突襲山丹，屠西十三戶，死者逾百，村舍化為焦土。”“十二月廿五，乞伏殘部繞過金城，襲擾臨津渡口，商隊三十七人無一生還，貨被劫一空。”
冉將那些軍報一張張攤在案上，每看一張，眉頭便一分。
燭火在夜風中搖曳，映得他的臉忽明忽暗。窗外傳來嗚嗚的風聲，像無數冤魂在哭泣。那聲音穿過窗欞，鑽進耳朵，揮之不去。
謝奕推門進來，帶進一刺骨的寒氣。“主公，眾臣又上書了。”
他將厚厚一疊奏摺放在案上，那些摺子裡，每份都寫著同樣的話——“請主公出兵，痛擊胡虜，為百姓復仇！”
冉沒有看那些摺子。他只是看著窗外的雪。
“你怎麼看？”冉問道。
謝奕沉默了一會兒，緩緩道：“打，是肯定要打的。只是怎麼打……”
“要麼不打。”冉接過話，“要打，就一勞永逸。”
謝奕一怔：“主公的意思是……”
冉轉過，走到地圖前。那張地圖上，標註著涼州周邊的各方勢力——然、匈奴、鮮卑、羌人，麻麻，如群狼環伺。“這些游牧部落，就像草原上的野草。你今天割一茬，明天又長出來。今天殺一批，明天又冒出來。”他的手指在地圖上劃過，“要讓他們不敢再來，只有一個辦法——”頓了頓，一字一句：“打疼他們。打怕他們。打到他們一聽見‘涼州’二字，就肚子轉筋。”
謝奕的眼睛亮了。
可他隨即又問：“那其他幾個國家……”
冉的手指移到地圖上另一個位置——仇池。
那裡，盤踞著一個人。
呂。“後燕，西燕，西秦，前秦，後秦幾個國家互相攻伐，打得不亦樂乎。對於涼州沒有太大威脅。仇池那邊，”冉說，“我己有安排。”
次日一早，蘇道賢便被召書房。
冉沒有多言，只是將一封寫好的信遞給他。“老師，勞您走一趟仇池。”
蘇道賢接過信，展開細看。信不長，字跡卻格外工整，顯然是一筆一劃寫就的。信中寫道：
“呂將軍麾下：與將軍，昔年同守張掖，共然，並肩浴，同手足。今雖各據一方，然舊誼不忘，肝膽猶存。
今觀天下大勢，五胡紛爭，中原板。將軍坐擁仇池，雄兵十萬；據守涼州，帶甲百萬。兩地齒相依，本為天然盟友。若互相攻伐，則兩敗俱傷，徒令漁翁得利；若攜手共進，則互為犄角，可保一方平安。
聞智者見於未萌，明者謀於未。今遣老師蘇公前往，面陳利害。願與將軍約為兄弟之邦，互通有無，互不侵擾。若將軍有意，當親赴仇池，與將軍歃為盟，共保漢家百姓，同胡虜之患。
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