徐子賢的腰，緩緩首了起來。
他剛剛俯首稱臣，此刻卻像是換了個人。
那眼中的，再一次凝聚，如鷹隼般銳利。
他看著小乙，角掛著一若有似無的笑意，那笑意裡，藏著試探。
“只是，大人這話，好像有些前後矛盾。”
他的聲音不高，卻清晰地迴盪在靜室之，彷彿一顆石子，投進了平靜的湖心。
“哦？”
小乙眼皮都未曾抬一下，只是從鼻腔裡，輕輕哼出了一個單音。
這個音節，拖得很長，帶著幾分慵懶，也帶著幾分不容置疑的威嚴。
徐子賢不為所，繼續說道。
“您方才說，來這濱州，只為一字。”
“錢。”
他出一手指，在空中輕輕一點，彷彿要將那個字，釘在空氣裡。
“可您又說，有三件事，要在下替您去辦。”
“不知大人，究竟是哪三件事，能比那個‘錢’字，還要？”
這番話，看似詢問，實則是在掂量小乙的斤兩，探查這位新主子的真正底。
小乙終於笑了。
那笑聲不高，不響，像是冬日裡悶雷滾過，沉甸甸的。
“哈哈哈，錢當然是第一件。”
他端起茶杯，吹了吹那並不存在的嫋嫋熱氣。
“本此次南下，是奉了聖上旨意，辦的是皇差。”
他的目，越過茶杯的邊緣，落在徐子賢的臉上，平靜無波。
“為的，是替北方災裡的百姓，籌集活命的銀兩。”
這話說的冠冕堂皇，可那語氣，卻像是在談論一筆再尋常不過的生意。
他將茶杯放下，發出一聲輕響。
“這濱州的鹽商，有一個算一個，都得給本湊足紋銀一百萬兩。”
一百萬兩。
這西個字，輕飄飄地從小乙的裡吐出來，卻彷彿有千鈞之重，得屋的燭火都矮了一截。
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