的低語如同甜的毒藥，浸染著艾拉的每一縷思緒。融黑暗，擁抱永恆，獲得力量……這些畫面與許諾在腦中瘋狂滋長，與中沸騰的“印記”產生邪惡的共鳴，幾乎要垮苦苦維持的理智。黑晶散發的暗紅芒對而言不再僅僅是迫，更帶著一種母般的、溫暖的召喚。不由自主地向前邁了一步，又一步，離那搏的、流淌著邪惡能量的法陣邊緣越來越近。
瑪爾科姆那混合著無盡狂熱與冰冷非人的聲音，在暗紅芒中扭曲迴盪：“對……就是這樣……迴歸真實的懷抱……擁抱你本應擁有的命運！”
就在艾拉的腳尖即將及法陣那流淌著粘稠能量的邊界線時——
指尖傳來一陣尖銳的、悉的劇痛！
是之前法倫為取追蹤“印記”時留下的舊傷，在此刻毫無徵兆地裂般刺痛！這短暫的、源於現實的尖銳痛楚，像一冰刺，狠狠扎穿了被甜膩蠱層層包裹的意識。
“它們在進行同化！”
法倫冰冷的聲音彷彿在耳邊再次炸響。
“你要學會與它共存……甚至……讓它為你刺向敵人的毒刃！”
艾拉猛地停下腳步，眼中閃過一劇烈掙扎後的、虛弱的清明。想起一路上看到的那些扭曲怪，想起瑪爾科姆那非人的、令人作嘔的模樣，抬頭看向穹頂上那逐漸清晰的、充滿蠕影的恐怖裂隙。
“歸宿？真實？”嘶啞地開口，聲音因抗拒而抖，“如果連‘人’的意志與形態都無法保留，所謂的永恆……對我還有什麼意義？”
瑪爾科姆“面對”著。雖然沒有五，但艾拉清晰地“覺”到一冰冷、譏誚的意念投過來。“你以為你現在擁有的‘意志’，是真實的嗎？你以為你是一個‘人’？”它的聲音首接在腦海深響起，帶著一種悉秘的殘忍，“可憐的孩子……你或許從未想過，你可能只是一本書裡，一個連說‘不’的權利都沒有的……角。”
它的話，像一把重錘，狠狠砸在艾拉剛剛凝聚起一反抗的心防上，讓瞬間僵在原地。
書裡的角？什麼意思？
不等思考，瑪爾科姆讓“看”到了“真相”。並非幻覺，而是一段被強行植的、清晰無比的意念景象：一個線昏暗的房間，一個面容模糊的影坐在發的螢幕前，手指敲擊。螢幕上滾的文字，赫然是從霧港書店到此刻所經歷的一切！更讓靈魂戰慄的是，瑪爾科姆讓以第一視角，短暫地“驗”了那個“作者”枯燥、重複、與霧港的絕截然不同卻又莫名相似的日常。
“不——！！！”
艾拉的怒吼並非過嚨，而是源於靈魂深的、被徹底否定存在意義的尖銳悲鳴。景象碎裂，但殘留的虛無與荒謬，如同冰冷的水淹沒了。
現實依然是暗紅的房間，怪般的瑪爾科姆，和那顆搏的黑晶。剛剛燃起的反抗之火，彷彿被這盆冰水徹底澆滅。一深沉的、萬念俱灰的悲傷與絕攫住了。像一被走靈魂的木偶，眼神空，一步一步，完全屈從於本能與印記的牽引，走向那顆晶。
瑪爾科姆貪婪地“吮吸”著空氣中瀰漫的濃烈絕與悲傷，那是比恐懼更“醇厚”的食糧。它不再關注艾拉，全部心神都投向了穹頂上那因“鑰匙”的靠近與緒的激烈波而加速擴大的裂隙。“回家”的路，正在開啟。
艾拉的手，終於到了黑晶。冰冷，但又帶著一種奇異的、吸引靈魂的溫暖。
艾拉將雙手按在晶上。
不是主吸收能量，而是能量在湧。像溺水者不由自主地喝水，像傷口不由自主地流——沒有選擇，只有本能。
紫的流在皮下湧，那不是管，而是某種正在生長的東西。低下頭，看到自己的手臂在明化——不是消失，而是變了一層半明的薄，薄下面是……不是和骨骼，而是一片星空。無數微小的點在黑暗中旋轉、生滅，像是有一個微的宇宙正在的誕生。
開始聽見自己的心跳。但那心跳的節奏不對——太慢了，慢得像地殼的移，像山脈的隆起。那不是人類的心跳，那是某種存在的心跳。
“那就是‘源海’在你的投影。”
聲音不是從外面傳來，而是從自己的骨頭裡發出的。是瑪爾科姆，還是別的什麼？分不清了。
“你以為你是一個人？你只是一個容。一個被‘源頭’選中的、會走路的容。”
艾拉想要尖，但發現自己的在溶解。變了幾細長的、不斷擺的鬚，每一鬚的末端都有一隻微小的、眨的眼睛。舌頭變了一條分叉的、閃著磷的帶，在口腔中無聲地。
不是在變異。
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