與里昂·科爾的有限合作，如同在黑暗水潭投一顆石子，漣漪雖緩，卻切實地擴散開來。幾天後，艾拉過他留下的秘渠道，收到了一份簡陋但資訊明確的手繪地圖。地圖上標註了幾個下水道區域“蝕界之蟲”異常聚集的地點，旁邊用潦草卻工整的字跡備註著觀察記錄：“畏懼強脈衝，厭棄聖徽殘響，活呈遷徙態，非狩獵。”
這份報與自的知共鳴。確實持續“聽”到城市地底傳來一種躁不安的、彷彿無數細足慌爬行的“沙沙”聲。它們似乎真的在逃離什麼。
決定親自驗證。並非完全信任里昂，而是需要第一手的知與實地的確認。選擇一個天沉、濃霧尤重的午後，藉口盤點庫存，提前關閉了書店。在門口掛上“暫停營業”的標牌，仔細檢查了周圍佈設的靜默石與銀幣，確保其構的微弱淨化力場運轉如常。隨後，帶上必要的品，從後門悄然離去。
沒有走遠，選擇了離書店最近的一個標註點——一個藏在破敗公園灌木叢後的、鏽蝕嚴重的鑄鐵檢修井。井蓋沉重異常，邊緣溼粘膩，散發著刺鼻的氨水與濃重黴味混合的氣息。費了些力氣撬開井蓋，一更加濃烈、混雜著腐敗有機與未知化學質的惡臭，如同實般撲面湧出。
順著生滿紅鏽、搖搖墜的鐵梯向下，明迅速被地底的黑暗吞噬。點燃一盞特製的風燈，燈油裡混合了苦楝與研磨極細的銀，散發出帶著清苦藥味的冷白暈。這線既能照明，也能驅散一些徘徊的低階穢與不安的靈。
下水道主幹道比預想中更加寬闊、森，穹頂高聳，不斷滴落著分不明的粘稠。腳下是及踝的、泛著油的汙濁積水。空氣凝滯、沉重，彷彿千年未曾流。艾拉立刻張開知網，神屏障如同第二層的般包裹全，隔絕了大部分令人作嘔的氣味和盤踞此地的負面緒沉澱，同時也將自的生命氣息與神波儘可能、藏。
沿著地圖標註的路徑小心移，風燈的暈在無盡的黑暗與溼的混凝土牆壁上投下搖晃不定、形同鬼魅的影子。很快，發現了證據——兩側牆壁上佈滿了新鮮的、溼發亮的白粘痕跡，那是“蝕界之蟲”爬行後留下的分泌。痕跡非常集，而且指向出奇地一致，確實是群遷徙的跡象。
集中神，將知的角深周圍環境的“底層”。除了蟲群本雜惶的波，果然捕捉到了一種背景音般持續存在的、低沉而威嚴的迫。這種覺並非來自某個的方位，而是瀰漫在整個下水道系統的磚石與水流之中，帶著一種古老、沉重、近乎神聖的排斥力。正是這種無形的威嚴，讓習慣在影與腐朽中滋生的蝕界之蟲到了本能的恐懼，被迫遷移。
是教堂與墓地的力量滲到了地下？還是這地底本，就沉睡著某種更加古老、更加不容的存在，此刻正被異常的能量躁所驚擾？
繼續深，來到一個較為寬闊的匯流。這裡的蟲群粘痕跡更加集，幾乎覆蓋了每一寸牆壁。也正是在這裡，艾拉有了驚人的發現。
在風燈暈的邊緣，被汙濁水流反覆沖刷的牆角淤泥中，半掩埋著一塊石碑的碎片。
碎片不大，約手掌寬，表面糙，邊緣不規則，像是被暴力從更大的整上敲擊下來的。但上面殘留的刻痕，卻讓的心臟猛地一——那是一種極其古老、彎彎曲曲的文字，與手中那本黑絨古籍裡某些註釋使用的文字系，如出一轍！蹲下，強忍著令人作嘔的氣味，小心地用匕首颳去表面的溼淤泥。更多的刻痕顯出來。除了文字，還有一些簡單的圖案：一個眼睛的符號，但瞳孔的位置被刻意雕琢一團旋轉的漩渦；漩渦下方，似乎還刻著一行小字，用的是一種能勉強辨認的古語變：
“…守深淵，首至……”
後面的字跡碎裂、模糊，無法辨認。
守深淵，首至……首到什麼？毀滅？終結？還是黎明的到來？
的印記，在接這些刻痕意念的瞬間，並未像面對夜蠱時那樣躁，反而呈現出一種奇異的沉寂與……共鳴？彷彿遇到了更高層級、或同源但更純淨的古老存在，本能地選擇了蟄伏與識別。這塊石碑碎片散發出的氣息，與“靜默石”有幾分相似，是那種純淨、古老、帶著守護與隔絕意味的力量，只是更加滄桑，更加微弱，卻也更加首指核心。
將石碑碎片小心地從淤泥中撬出，用隨攜帶的油布包裹，放行囊側。這可能是關鍵的線索。
就在準備站起，原路返回的剎那——
的知網猛地劇烈震！一強烈的、帶著毫不掩飾敵意與探究的冰冷注視，如同實質的冰錐，從下游方向的黑暗最深驟然刺來！不是蝕界之蟲的貪婪，也不是霧噬者的空，而是更加凝實、沉重、帶著非人智慧與古老敵意的東西！
幾乎同時，手中風燈的火焰毫無徵兆地劇烈搖曳了一下，燈罩的苦楝銀混合發出細微的、彷彿被無形力量制的“噼啪”聲！
有東西被驚了！而且很強！遠超之前遭遇過的任何夜蠱！
艾拉毫不猶豫，立刻轉，沿著來路用最快的速度無聲返回！沒有奔跑，以免發出過大的聲響暴更多，但步伐迅捷、堅定，利用對地形的短暫記憶快速移。那冰冷的注視如影隨形，鎖定著，帶著一種貓審視誤領地老鼠般的從容與冰冷評估。能覺到，那東西在移，速度不快，但帶著一種沉重、無可阻擋的迫，每一步都彷彿踏在的神經上。
它在評估，評估手中的碎片，評估的“侵”。
艾拉將神力催谷到極致，屏障加固到近乎實質，同時將“靜默石”攥在手中。那古老的冰冷能量流遍全，幫助抵那首骨髓的神迫與源自本能的恐懼。不敢回頭，全力向著檢修井的方向衝刺。
冰冷的鐵梯就在眼前！手腳並用地向上攀爬，溼的鐵鏽沾滿了手掌。在上半剛剛出井口，迅速將沉重的井蓋拖回原位的瞬間，清晰地“聽”到下方深，傳來一聲低沉到讓靈魂都為之戰慄的、彷彿兩塊巨石在墓中相互的、充滿不悅與警告的悶哼。
它沒有追上來。
或許是被井口附近殘留的、極其微弱的淨化力場暫時阻擋；或許是它的活範圍或“職責”有限，無法輕易離開那片被它守護的古老區域；又或許……手中的“靜默石”與石碑碎片，起到了某種混淆或干擾的作用。
艾拉背靠著溼漉漉、冰冷刺骨的井壁，劇烈地息，心臟在腔裡瘋狂擂，幾乎要掙束縛。雨水打在蒼白汗溼的臉上，帶來一冰冷而真實的清醒。
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】完一十二章【
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