狗兒站在們前面，拳頭攥得的，抿一條線，沒有哭。
李炎坐在凳子上，沉默了很久。
院子裡的雪水還在滴滴答答地淌著，彷彿這世界上的一切都與它無關。
暖從蘆葦蓆子的隙裡下來，照在那些鋪得整整齊齊的皂上。
照在婦人們佈滿凍瘡的手上，照在孩子們瘦小的背影上。
他終於開口了，聲音不高，卻很穩。
“那樣的世道，早晚會過去的。”
他站起來，看著伏娘子，看著那臉上有疤的婦人，看著院子裡每一個沉默的人。
“如今你們在這裡，有飯吃，有穿，有地方住。”
“日子會一天比一天好，過去的事都過去了，別讓它著你們。”
伏娘子抬起頭，淚眼模糊地看著他，哆嗦了幾下，想說什麼，又咽了回去。
只是深深地福了一福，後的婦人也跟著福下去，這回作齊整了許多。
“郎君，您放心，奴家們會好好幹的。”
從皂作坊出來，李炎沒有直接回國師府，而是往巷子深走了幾步。
巷尾還是那扇悉的門。
他掏出鑰匙，進鎖孔，鎖開了。
推開院門，一悉的氣息撲面而來。
是棗樹的味道，是泥土的味道，是那些日子留下的悉的味道。
院子還是那個院子。
棗樹禿禿地立在中央，枝丫向天空，像一幅沒畫完的畫。
井沿上枯黃的青苔費力的抓著石壁，井裡的水還是那麼清。
正房的窗戶關著，廂房的門鎖著，廊下還堆著幾捆柴。
六丫一進院子就撒了歡，跑到棗樹下轉了兩圈，又跑到井邊探頭看了看。
又跑到廚房門口張，裡嘰嘰喳喳的。
萍兒站在院子中央，看著那棵棗樹，看著那間住了幾個月的廂房，看著那條每天端茶送水走過的廊下。
只是輕輕地說了一句：“這院子真好。”
李炎在棗樹下站了一會兒，了那棵棗樹的樹幹，糙的樹皮硌著手心。
他想起秋天的時候，棗子了，六丫爬上樹去打棗，萍兒在下面接著，兩個姑娘笑作一團。
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