一個文書模樣的人上前，掏出紙筆，刷刷寫了幾行字，撕下來遞給李炎。
李炎接過來看，上頭寫著“借糧一袋，計八十斤，天福七年十一月十三日”，蓋著括率司的硃紅大印。
橫漢子盯著他，道：“收好了。等朝廷打了勝仗，憑這個領錢。”
李炎把那張紙折起來，收進袖中，點點頭：“好。”
橫漢子哼了一聲，帶著人走了。
那幾個吏湧出門去，腳步聲雜。
李炎站在院裡，過敞開的門看見那兩輛大車緩緩駛離，車上麻袋的跡在灰濛濛的天下格外刺眼。
周林跟在最後，走到門口又回頭，衝李炎拱手，苦笑著搖了搖頭，轉走了。
李炎看著他的背影。
周林後的裳上，有幾個清晰的腳印，灰撲撲的，印在腰間。
院門被六丫關上。
李炎站在院裡，看著那扇門，良久，忽然罵了一句：“這該死的世道。”
六丫和萍兒站在一旁，不敢說話。
周林走後沒多久，陳四來了。
他一進門就嘆氣：“郎君，您也遇著了吧？括率司的。”
“俺來的路上，見了好幾家被借糧的，有一家不肯給，人被打得半死，糧食還是被拉走了。”
李炎點點頭，指了指柴房：“給了袋米。”
陳四道：“郎君，您知道如今米價多了不？”
李炎看著他。
陳四出一個掌，又翻了一翻：“七百文一斗。您那袋米，值五兩多銀子。”
他又道：“麥子也漲了，三百五十文一斗。粟米三百文。羊四百二十文一斤，還在漲。”
“胡椒已經沒人賣了，有價無市。”
李炎沉默片刻，問：“那事辦得怎麼樣了？”
陳四知道他問的是馬婆婆的鋪子。
“談好了。”陳四道，“走了廂典趙林的路子，那屋子二十貫。”
“趙廂典單獨拿了五貫，說是打點上下的。俺想著，這價錢不算虧。”
李炎點點頭：“人手呢？”
陳四道：“劉大說給俺派五個人，都是老實可靠的。”
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