吃完飯，蘇小音和蘇小清收拾碗筷，陳母帶著孩子們在炕上玩。陳大山和陳父坐在一邊，說起開春的事。
“爹，明年春播你不是還打算僱人嗎？”陳大山說，“咱們要不要提前找好人？省得年後著急，人家再接了別家的活。”
陳父了口旱菸，想了想：“行，明天我去德哥家問問，看他們明年春播僱不僱人，價格多。問好了就去老李家、老趙家定下來。這樣咱們就能輕鬆不。”
他頓了頓，又說：“明年春播，你娘和小音小清還是在縣城忙鋪子和攤子。地裡的事，咱們爺仨加上僱的人，夠了。”
蘇小音從灶房探出頭來：“爹，到時候我和小清流在家做飯。青青可以帶去縣城鋪子，讓他給跟在旁邊，也能學學算賬。”
陳母聽了，在炕上接話：“這主意好。青青那孩子心細，記好，算賬肯定學得快。”
青青聽見誇，不好意思地笑了。
陳母又說：“明年家裡再多養些鴨。後院的牲畜棚得修整一下，大鵝養一兩隻就得了，那東西看家是好手，就是太能吃了，養多了不划算。”
陳父點點頭，又說起養豬的事：“豬圈也得擴大些。我琢磨著，明年養一頭老母豬試試。”
陳大山有些擔心：“爹，行嗎？養母豬不比養豬，伺候不好可要賠錢的。”
陳父笑了笑：“沒事，我心裡有數了。前幾天去縣城，見耿牛倌了。他現在在縣城養老，住得離咱們宅子不遠。我跟他說了想養母豬的事，他說願意教我。”
陳大山眼睛一亮：“耿牛倌答應了？”
陳父點頭：“答應了。不教怎麼養母豬，牲畜要是生了病怎麼治，他也肯教。我給他銀子，他收下了，說年後就教我。”
陳母在旁邊嘆：“這可是人家安立命的本事，要不是在縣城養老了，兒又孝順不讓他再回村裡養牲畜，閒得慌，哪肯教人。”
陳父說：“是啊，所以這機會難得。耿牛倌說了，養母豬關鍵在配種和伺候崽子，這兩樣學會了，其他都不難。年後我多去幾趟，好好學學。”
陳小河從灶房端著碗出來，聽見這話，湊過來問：“爹，耿牛倌還教別的嗎？牛啊騾子啊，要是病了怎麼辦，也得學學。”
陳父說：“他也肯教。不過咱們家現在就一頭牛一頭騾子，平時伺候得心，沒出過大病。先學養豬的，別的慢慢來。”
一家人又說了一會兒話，把年後的事安排得差不多了。
夜深了，各自回屋歇息。陳大山躺在炕上，想著年後的事。孩子們要上學堂了，春播要僱人，家裡還要養母豬，樁樁件件都是大事，但也都是好事。
他側頭看了看邊的蘇小音。還沒睡，眼睛亮亮的，不知道在想什麼。
“想什麼呢？”他問。
蘇小音輕聲說：“在想青青的事。這孩子聰明，可惜學堂不收孩子。不過咱們自己教，也不差。等認了字，學會了算賬，以後鋪子裡的事也能搭把手，到時候我們努努力，爭取青青嫁人的時候陪送一個鋪子，我和小清再給繡技，也算是有了立命的本事。”
陳大山“嗯”了一聲：“石頭他們學了回來教，一樣的。”
蘇小音笑了：“也是。”
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“老婆子，年前該準備的年禮都準備好送去了吧？”
臘月二十八這天，陳父從外面回來，一邊拍打著上的雪，一邊問陳母。雪是從昨兒個後半夜開始下的，不大，細細碎碎的，落在地上薄薄一層。院子裡己經掃出一條路來，從堂屋門口首通到院門，掃得乾乾淨淨。
陳母正坐在炕上做針線，聞言抬起頭，嗔怪地看了陳父一眼：“那還用你說？早就準備好了。大山小河都送去各家了，里正家、德哥家、李虎家、二木家，該送的都送了。你最近跟耿牛倌學習，都學得著魔了，家裡這攤子事你是全忘了。”
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