羅西海那份名單上的人，念祖一個都沒用，可他也沒放任不管。阿福從九龍帶回來訊息，說名單上那十幾個人，有的己經散了，有的投了別，還有幾個在家裡不敢出門，怕念祖找他們算賬。念祖聽完，把名單翻出來又看了一遍，指著上頭三個名字，說，這三個人，盯了。阿福問為什麼，念祖說，他們跟陳永華的人有來往。阿福愣住了，問他怎麼知道。念祖說，羅西海把名單給我的時候，這三個人名字後頭畫了圈。羅西海不會無緣無故畫圈。
阿福點點頭，轉走了。
鋪面的生意慢慢有了起。頭幾天沒什麼人，後來有老客找過來，看見那塊燒焦的招牌靠在櫃檯後頭，嘆口氣，買幾樣藥，走了。念祖不著急，每天坐在櫃檯後頭，算賬、包藥、招呼客人。念娘抱著家興在旁邊，孩子會走了，扶著櫃檯能走幾步，走累了就坐在地上，玩那個小木勺子。
伊萬每天去碼頭盯著，貨到了，指揮人卸貨、裝車、發船。那五個歸順的頭目幹活賣力，沒出過差錯。念祖讓阿福每月按時發錢，一分不，一分不多。伊萬說，孩子，這些人可以用了。念祖說，再等等。伊萬問等什麼，念祖說，等他們犯錯。不犯錯，就是自己人。犯錯，就不是。
伊萬看著他，沒再問。
那天傍晚，阿福從九龍回來，臉不太好。他走到櫃檯前頭，低聲音。“念祖哥，名單上那三個人，有一個跟臺灣那邊通了電話。說的什麼，不知道。可通話時間不短。”念祖正在包藥材，手停了一下，問他是誰。阿福說，姓劉，劉志強，以前是羅西海的副手。念祖把包好的藥材放在架子上，解下圍，說，他在哪兒？阿福說，在九龍，開了一家小雜貨鋪。
念祖拿起外套，跟念娘說了一聲，出去了。
劉志強的雜貨鋪在九龍一條窄巷子裡，兩邊都是老房子，牆皮剝落，出裡頭的磚。念祖站在巷子口，看著那間鋪面。門臉不大，門口擺著幾箱汽水，一個小孩坐在門檻上，正在冰棒。念祖走過去，推開門。裡頭很暗，貨架上擺著菸酒糖茶，一味。櫃檯後頭坐著一個人，西十來歲，瘦，黑，臉上沒什麼表。他看見念祖，手裡的煙掉在地上。
“魏……魏先生……”
念祖走到櫃檯前頭，看著他。“劉志強，你給臺灣打電話了？”劉志強的臉白了，哆嗦著。“魏先生，我……我就是問問老家的事……我娘在臺灣……”念祖說，你娘在臺灣，你打電話問你娘，我不管你。可你要是給陳永華打電話，我管。
劉志強的在抖，扶著櫃檯才沒倒下。“魏先生，我沒給陳永華打。我打給我娘，我娘跟陳永華沒關係。”念祖看著他，看著這張臉上那雙眼睛，看了一會兒，說，你娘住在哪兒？劉志強說，在臺北，一個老街區。念祖說，地址寫給我。劉志強愣住了，念祖說，我讓人去看看，你娘是不是真的在那兒。是真的，你以後可以打電話。是假的，你知道後果。
劉志強從櫃檯底下翻出一張紙，哆哆嗦嗦地寫下地址。念祖把紙條收好，轉走了。
回到鋪面，念祖把地址給阿福，讓他發電報給陳耀祖，查查這個地址是不是劉志強母親的家。阿福問念祖哥，你信他？念祖說，信不信，查了再說。
陳耀祖的回電來得很快。第二天下午，電報就到了。劉志強的母親確實住在那個地址，己經住了二十多年，跟陳永華沒有來往。念祖看完電報，把紙條燒了。阿福說，念祖哥，劉志強沒撒謊。念祖說，沒撒謊就好。可他還得盯著。阿福點點頭。
念祖坐在櫃檯後頭，把那幾枚銅錢從懷裡掏出來，放在手心裡。銅錢上沾了他的溫，熱熱的。他把銅錢攥，在口。念娘從後院進來，抱著家興。孩子醒了，睜著眼睛，黑亮亮的，看著念祖，出手。念祖接過孩子，抱在懷裡。家興摟著他的脖子，喊了一聲“舅”。念祖應了一聲，把臉埋在孩子的肩窩裡。
念娘站在旁邊，看著他們。出手，了念祖的頭髮。“表哥，劉志強的事，查清了？”念祖說，查清了。念娘說，那你還擔心什麼？念祖說，沒擔心。是在想，羅西海把這些人給我，是真心還是假意。念娘說，不管是真心還是假意，你都得接著。接著了，就是你的。不接著，就是別人的。
念祖抬起頭，看著念娘，看著這張臉上那雙眼睛。那眼睛裡有東西，讓他心裡頭像有什麼東西在湧。
