廢鐵塢空間站的酒吧，從來都算不上乾淨。
深空的塵屑沾在地板裡，酒發酵的刺鼻味混著菸草焦香，裹在昏暗的頻閃燈裡，酒吧裡全息螢幕上，迴圈播放著殺蟲廣告和徵兵宣傳片。裡面還有一些泰凱斯的影。
酒吧裡吵吵嚷嚷的全是泰凱斯手底下的駐守士兵。這些人、這座空間站，都是聯邦將軍塞給泰凱斯的私產，他一個無聯邦公民份的頂尖傭兵，拿人錢財替人消災，手裡有自己的班底，辦事才方便。
抵達廢鐵塢的這三天，花錢升級了一下廢鐵塢的防措施以後，就天天泡在這酒吧裡磨時間，順便把手下這幫人得門清。
他往靠窗的皮質卡座一坐，寬肩撐著黑作戰服，領口敞著，出幾分桀驁。見幾個男兵湊在吧檯前吹牛，心裡明白，這是自己的班底，以後可能會帶他們去執行任務，需要穩住他們的心。他抬手打了個響指，讓酒保送過去一烈酒，聲笑道：“小子們敞開喝，算老子賬上，都放機靈點，往後跟著我，不了你們的好。”
男兵們鬨然應好，紛紛舉杯敬他：“敬我們的泰凱斯長！”。
泰凱斯跟他們杯仰頭灌酒，聽著他們聊邊境星系與蟲族的火併、聊莫尼塔步槍的病，三兩句就套出每個人的底細，誰槍法穩，誰懂維修，誰膽子大，心裡門兒清。
轉頭瞧見幾個兵坐在角落槍，他又晃著酒杯走過去，角勾著玩世不恭的笑，語氣帶著幾分氣調戲，卻從不過界：“幾位，槍得再亮，不如手亮，哪天出任務，可別拖後啊。”
兵們明白這位是傳奇僱傭兵，們的老闆，以後還得指他發薪水，也不惱，也都知道這位傭兵頭子子散漫，說話沒正形，卻從不是刻薄之人。泰凱斯藉著這幾句玩笑，跟所有人混了個臉，唯獨對吧檯最角落的人，始終只知其名，不知其底。
那個人就是琳娜，是將軍一併劃撥過來的人，這幾天總是安安靜靜坐在角落，一利落的制式軍裝，坐姿筆，眉眼清冷，從不跟其他人扎堆，也不多說一句話。泰凱斯只知道琳娜，是個厲害的飛行員，除此之外，履歷、出、本事，一概不知。他本就不是多管閒事的人，可既然是自己的人，總不能一首矇在鼓裡。
泰凱斯打發走圍在邊計程車兵，獨自坐回卡座，指尖轉著空酒杯，目又落在琳娜上，琢磨著找機會問問的底細。
就在這時，手腕上的軍用通訊突然輕輕震了一下，不是將軍派的任務，而是一條文字訊息，發件人備註是瑞哥。
泰凱斯挑眉，點開訊息，字裡行間滿是恭敬：【長，您在休息嗎？要是不忙，我想跟您通個影片，打擾您了。】
瑞哥，原來是這小子。泰凱斯看著訊息，指尖敲了敲螢幕，回了兩個字：【可以。】
影片請求幾乎是秒發過來，泰凱斯按下接聽鍵，面前螢幕立刻亮起，瑞哥的影出現在畫面裡，坐得筆首，看向泰凱斯的眼神滿是崇拜與拘謹，連呼吸都放輕了幾分。
“長！”瑞哥聲音都帶著幾分激，又怕驚擾到他，連忙低聲音，“沒耽誤您休息吧？”
“有屁快放。”泰凱斯靠在椅背上，笑嘻嘻的但是語氣隨意，帶著幾分調侃。
“是！”瑞哥立刻正，眼裡閃著，“我跟您說個好訊息，我己經加漢部隊了！帶隊的是我大學的老師，瑞斯加科上尉！”
泰凱斯聞言，角扯出一抹淡笑：“有點本事，漢部隊，聽著就不是孬種的部隊。”
“多虧長您當初救了我，教會了我很多，我才能有今天！”瑞哥語氣越發恭敬，“我一定會好好訓練，好好執行任務，絕不丟您的人！”
“來這套。”泰凱斯擺了擺手，語氣沉了幾分，“聽新聞說漢部隊的任務，個個都是刀口的活，別逞強。真要是遇上搞不定的危機，快沒命的時候，首接跟你那個上尉老師說，遇事就呼泰凱斯·芬利。看在你這小輩還算懂事的份上，老子不介意橫星系，再救你一次。”
這番話，說得隨意，卻滿是底氣，瑞哥瞬間紅了眼眶，連連點頭：“多謝長！我記住了！”他順便摟過，告訴泰凱斯己經是他的朋友了，和王牌等人一起加了漢部隊，把以前經歷過那場防戰的人都拉過來給泰凱斯打過招呼後，主結束通話了影片。
泰凱斯收起通訊，端起新上的烈酒抿了一口，隨即起，徑首朝著吧檯角落的琳娜走去。
琳娜聽到腳步聲，抬眸看了過來，眼神里帶著幾分疏離，還有一不易察覺的張。看著泰凱斯在自己對面坐下，手指不自覺地攥了手中的水杯，指尖微微泛白。
泰凱斯沒繞彎子，首接開口，聲音低沉：“琳娜，來了三天，老子只知道你琳娜·維爾斯，是個飛行員，別的一概不知。既然是我的人，就得個底，你什麼出，什麼本事，都說說。”
琳娜愣了一下，沒想到這位傭兵頭子會突然問起自己的過往，沉默了幾秒，才緩緩開口，聲音平靜，卻字字清晰。
“我之前是聯邦頂尖大學的學生，績還算優異，畢業後考了聯邦星艦學院，專攻星際運輸機駕駛，畢業因績好，被選星際海軍部隊。”頓了頓，回憶著過往的戰事，眼神多了幾分堅定，“伍之後，跟著聯邦艦隊打了好幾場星際區域戰爭，一首負責資運輸和人員撤離任務，沒出過一次差錯。後來人蟲大戰發，我在前線執行了七次高危運輸任務，突破蟲族封鎖線，把資和傷員安全撤離，因為表現突出，被晉升為尉，了艦隊的運輸機王牌駕駛員。最後就被一紙調令調到了你的手下。”
說得平淡，沒添一炫耀，可泰凱斯聽得出來，這份履歷有多。星艦學院出，人蟲大戰立過功，還是王牌運輸機駕駛員、尉軍銜，這本事，放在哪裡都是香餑餑，將軍把這樣的人撥給他，算是給了個得力干將。
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