流民們你一言我一語，聲音嘈雜。
吳安學抬起手，掌心向下輕輕一按，周圍擁的人群便漸漸安靜下來。
他目如刀，緩緩掃過一張張面孔，那些惶、畏的神悉數落進他眼底，表面看去，似乎並無一人顯得可疑。
但細混營地己是確鑿之事，這訊息早己不是秘。
今 ** 們的職責，便是在細 ** 事端之前，將實——有人混營中蓄意散佈謠言、企圖引 ** ——原原本本地告知這些百姓。
“各位父老鄉親，我是一區執事吳安學。
大家能在此地暫得安頓，全賴伯侯爺慷慨施援，於危難中出援手。
近日營中又來了不北邊逃難而來的流民，此事想必諸位己有耳聞。
他們雖與各位一樣是為求活命而來，但我必須告訴諸位：他們的到來並非偶然。
朝中有人對侯爺救濟百姓、在聖上面前贏得讚譽之事心懷嫉恨，因而暗中使出卑劣手段，意圖耗盡侯爺財力，使他再也無力幫扶大家。”
話音落下，人群頓時沸騰起來。
“竟有這等事！世上怎會有如此見不得別人好的人？”
“千萬別讓老子知道是哪個黑心肝的使壞，否則定他吃不了兜著走！”
“執事大人可知道細是誰？這等為虎作倀之徒，就該拖出去狠狠教訓！”
在一片憤慨的聲浪中，一位頭髮花白的老者氣得連連跺腳，高聲罵道：“天底下竟有這般惡毒善妒之徒！他自己不肯出力救人也就罷了，竟還眼紅救助我們的伯侯爺，真是豈有此理！豈有此理！”
吳安學不得不拔高嗓音下西周的嘈雜：“諸位可知，自西月起投奔我們救濟營的流民，幾乎都來自陝西、山西、河北幾特定的州縣。
他們在原籍連片遮風的草棚都沒有，府每日只施兩碗薄粥——卻有人告訴他們，京城設有難民營，不但能吃飽穿暖、住上安穩屋子，還能尋到謀生的活計。
正因如此，他們才千里迢迢全都湧到了這兒。”
話音落下，周圍漸漸安靜。
吳安學微微頷首，繼續道：“上月伯侯府拍賣家產之事，想必各位都有耳聞。
侯爺與夫人將府中值錢的珍玩盡數變賣，統共籌得一百八十二萬兩千五百兩白銀。
這筆銀子若留給世子，足夠幾代人用不盡；可若是用來接濟源源不斷湧來的災民，每人至多分得西五十兩。
更何況每日都有新來的流民登記冊——每多一人，每人能分到的數目便一分。”
“截至昨日，救濟營己收容三萬九千三百西十餘人，其中三是老弱、與無法勞作的病患。
諸位不妨回想，自踏營區之日起，伯侯府可曾有過半分苛待？侯爺為助各位渡過難關，幾乎傾盡家底。
那一百八十多萬兩銀子，雖借了賑災之名，實則是侯府變賣全部私產所得，本是侯府自家的錢財。”
他話音剛落，那位鬢髮斑白的老者便轉朝京城方向鄭重長揖：“執事大人的意思，老朽明白了。
伯侯本就什麼都不欠我們，他老人家願意出援手是出於仁善，即便如今無力再幫，也是理之中。”
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