第 19 章
是夜，月照巖壑，大山一蔽於陡峭崖壁之下、名為“仙”的中似有暈搖曳。
在不遠灌木叢，只見一個穿麻布的民夫倏然現，他左右顧盼，循著亮快步走。
中佈滿鐘石，呈套格局，通道錯綜覆雜，民夫七彎八拐終於來到主室。但見此刻，在這個高一丈六尺，長五步有餘，窄而幽深的室裡匝匝站滿三十餘人，大家肩接踵，七言八語在討論。
民夫很焦灼，費了一番力氣才得以進人堆，眾人見他神不對，紛紛安靜下來，起子，給他讓出一條小道。
他這才走到為首者邊，急聲道：“長庚，不好了！周大威用州臺信牌在靈璧縣徵調了八十幾匹馬，三班衙役和巡檢司弓兵也沒下值，全在州衙嚴陣以待，擬以明日上山剿我們！”
幾隻火把照出一張年郎的臉，他皮黝黑，量瘦窄，怎麼看都不像一個山賊首領，倒像一個瘦骨小兒。
“訊息哪來的？”宋長庚問道。
“錯不了，我已去過靈璧縣核實，州衙也跑了趟，門戶閉。”
“是州衙，不是宿州衛？”
民夫肯定：“是州衙！宿州衛倒沒什麼靜。”
“程安宅怎會如此積極？”宋長庚有些疑。依程安宅的子，到這種事不得推諉給宿州衛才是。
“誰知道他搭錯哪筋了。”民夫一時急，聲音很大，“我們上山不過四五日，定是那幫盜賊了風聲！潑賤賊！當初就不該收留他們，現在該如何是好？只有一夜功夫，趕鴨子上架，事兒能嗎？”
夤夜寂靜，隨著民夫那一嗓子，氣氛逐漸恐慌，不人大發議論，一度沸沸揚揚。
“安靜！先聽我一言！”
宋長庚吼了聲。他嗓音亮，似一支利箭穿眾人耳，議論漸止。
“若真是州衙下場，對我們來說其實是好訊息，相比宿州衛，衙役和弓兵可好對付多了。兵書有言，兩軍對陣，不僅是兵力武的較量，更是雙方首領指揮的較量，程安宅怕這怕那，周大威也就平日扯威風有模有樣，真臨到關頭，全是頭烏。更何況州衙撐死一百多人，我們則三倍有餘，他們不悉地形，我們早把大山得的，優勢在我方，心儘管放平，明日打個漂亮仗！”
“長庚，那你覺得他們會如何打？”人群中有人這樣問。
宋長庚智珠在握，聲音再一次響起：“大山東脊多斷崖，落差超十五丈，西脊則是灌木林，只有西南坡緩，他們大概會從西南方進山。至於騎兵，最多七八十騎，只能圍住一兩個方向，西南和東北最有可能。我們仍按原定計劃分兩批撤退，一批背好繩索從斷崖下山，也許會到幾騎，不必驚慌，他們臨時徵調的馬匹未經耐訓練，焰花炮乍響，必驚厥竄。另一批則走東南方向，那邊山腳平原狹窄，待進後方山脈，騎兵就束手無策了。”
忽有一人慌張地說：“可近日來刮的都是東南風，倘若他們在南坡放火，我們往西北方向撤，那山下正好是湖泊，我們沒有船隻，湖水深，無法徒涉，只能泅渡，一些不會水的兄弟是送死無疑，到時再有騎兵一圍，便如甕中之鱉，翅也難逃！”
宋長庚搖頭表示不會：“這事蔡翔做得出來，但程安宅不敢，一旦控制不好火勢，燒到山腳村莊，民變的可就不止我們了，他畢竟是知州，一方父母，這個責任他擔不起。”
又有人忐忑地問：“事後，我們家人真能沒事嗎……”
宋長庚篤定道：“法不責眾，人越是多，越不可能追究到每個人。不家人沒事，只要你能逃出去，事後追責一口咬定自己沒參與，他們縱然心中清楚，沒有證據，也沒法拿你怎麼辦。”
他語調沈穩，格外令人安心，大家的表緩和許多。
宋長庚繼續道：“明年程安宅就要朝覲考察，他定是希大事化小，小事化了，到時我去自首，就說一切都是我攛掇的，既有首惡服法，程安宅便可應付了事。經此一事，他必心惶惶，免糧抵稅安敢再打馬虎眼，日後也定不敢再強制攤派養馬。”言末，他神倏然凝肅，叮囑眾人，“明日莫下狠手，一旦出了人命，被套上謀反的帽子，就沒有轉圜餘地了。記住，我們是良民，不是反賊，我們是被馬政被知州迫的，只要答應我們的訴求，日後便絕不再鬧事。”
“長庚，你還這麼年輕，我們……我們於心不安哪！”
不知是誰沈痛地喊了聲，這一喊，許多人也開始糾結，既是首惡服法，府必然殺一儆百，眼前這個年郎剛及弱冠，讓他替他們這群已至知命之年的老漢頂罪，於心何忍？
宋長庚著眾人，笑了笑，道：“我無父無母一輕，時若沒有鄰里餵養，早已命歸黃泉，如今正是回報父老鄉親的時候，一條命罷了，我看得輕！來人間一趟，幹一樁這麼轟轟烈烈的大事，已不悔此生。”
*
。夫民信報個那和庚長宋下剩只裡室主，點據到回自各家大，了散會集，稀星重夜
。過展舒沒終始頭眉，後進自夫民”。怵犯些有總裡心這我，何為知不“
”。膽吊心提是也我，怵犯裡心伯張說別，府抗違遭一頭，姓百老的己守分安是都“：說，兒會了默，上頭石大塊一到坐庚長宋
”。怕不地怕不天是子小你為以還“：道笑一笑，牙黑顆兩出，開扯遂，慮焦造製再願不，大很力他曉知伯張
。忡忡心憂庚長宋”。贖莫死萬的真我那，苦害們你把而反定決的為妄大膽個這我怕更，去出不逃們親鄉天明怕就？怕不麼怎我，啊怕。了裝不也我，伯張有只下現“
”！了不過好也們他，路無投走到姓百老把，道知們他教好也，兵幫那懾震能定，它響吹天明，的勢氣有極是音聲，小號銅這看別說，你給來帶我要非，頭丫小那家我“，號銅小個一出掏裡懷從手，上頭石大塊那在坐也伯張，著說”。的怕好麼什沒，死一是就不鬧，好最鬧能，了開看早們我，擔負有別萬千，啊你？嗎子日的苦更在現比有還，哩貴金還命人比命馬，馬死敢不都子孩死戶民馬養群這們我，說一苦害來何“
”。響吹定一天明我，好“：說地重鄭，頃，號銅過接庚長宋
”！趴幹翻幹兵把漢老幫這們我領引好才日明，神足養，好息休要定一，骨心主的們我是你。夜守人有頭外，睡心安晚今“：肩的他拍輕伯張
”。息休點早，天一了跑外在日今，是也你，伯張“：首頷庚長宋
。去出起方，他拍了拍又伯張
。怕害到不並也，行穿夜暗自獨此因，野有沒上山道知，楚楚清清得已早路岔一每道條一每山座這。上道小的罩籠氣霧在走正伯張，山大座整照橫，空半於懸月明一
？響的挲葉枝，林過掠風夜是，來傳聲沙沙的弱微很有，下一了朵耳的他，然突
。袋腦了砸西東麼什被就他，瞬一下，風勁道一來刮即旋後背，想細及未還
。頸脖住抵經已鋒刀的涼冰，來神過緩等，步兩趄趔，下一了懵伯張
”。別，噓“
