“怎麼不認識！”周掌櫃一拍大，“前陣子拿地的事，滿府城誰不知道？聽說背後有沈老闆撐腰，衙門裡的批文一路綠燈。這胡娘子，不簡單吶。”
趙大柱不聲地笑了笑，從懷裡出十幾個銅板，放在櫃檯上。
“周掌櫃，我想跟你打聽幾個人。”
周掌櫃看了一眼銅板，沒接，臉上的笑收了收：“趙哥，你我一回生二回的，打聽個事還用得著這個？你說，什麼事？”
趙大柱把那幾個放火的人的外貌特徵說了一遍，瘦高個、矮胖子、口音像是北邊來的、最近在城東一帶晃悠。
周掌櫃想了想，搖搖頭：“城東那邊不歸我。不過你可以去碼頭上問問，那邊人多眼雜，什麼人都能上。”
趙大柱謝過，轉要走，周掌櫃又住他。
“趙哥，有句話我不知道當不當講。”
“周掌櫃請說。”
周掌櫃低聲音：“你那個東家胡娘子，最近風頭太盛。
城東那塊地，原本有好幾家盯著，一個外地來的人拿走了，有人心裡不痛快。你既然給當工頭，多留個心眼。”
趙大柱心裡一，面上卻不顯，點點頭：“多謝周掌櫃提點。”
從車馬行出來，趙大柱又去了碼頭。
府城南邊有一條河，水路通達，碼頭上常年停著貨船、客船，搬運工、船伕、小商販挨挨，熱鬧得很。
趙大柱找了個茶棚坐下，要了碗涼茶，慢慢喝著，眼睛西掃。
他看見一個面孔…一個劉三的搬運工，以前在北邊跟他幹過幾天活，後來散了。
“劉三！”趙大柱喊了一聲。
劉三正扛著麻袋往船上搬，聽見有人喊，回頭一看，愣了半天才認出來：“趙……趙哥？你咋在這兒？”
趙大柱把他拉到茶棚裡，要了碗茶給他。
兩人敘了幾句舊，趙大柱把話題引到那幾個人上。
劉三想了想，說：“瘦高個？矮胖子？趙哥，你說的該不會是‘疤痢張’那夥人吧？”
“疤痢張？”
“就是臉上有道疤的那個，瘦高個，走路一晃一晃的。那人在碼頭上混過幾天，後來不知道幹啥去了。
他手底下有幾個兄弟，矮胖子是其中一個，還有個瘸的，還有個……”
劉三說著說著，忽然低聲音：“趙哥，你打聽他們幹啥？那夥人不是好東西，狗的事沒幹。
前陣子聽說他們去了城東，想在工地上找活，結果被一個東家趕出來了。那東家厲害得很，不留面。”
趙大柱心裡有了數，又問：“他們最近跟什麼人走得近？”
劉三想了想，搖搖頭：“這我就不知道了。不過前幾日我好像看見疤痢張在城西的酒館裡跟一個人喝酒，那人穿得面，不像跟他們一路的。”
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